Sus miembros, originarios de Guipúzcoa y Navarra, defienden los lazos de amistad que les unen como parte de la esencia de su música. Las sugerentes melodías y las armonías vocales de ‘Change of Masks’, unidas a la estética atemporal de sus miembros (podrían encajar perfectamente con la de los Solera de los años 70), convierten a Joe la Reina en un producto atractivo y accesible, acercando al público a un estilo musical que, por definición, no siempre tiene estas características.

Entre los cinco temas que presentan en ‘Change of Masks’ encontramos un corte instrumental, ‘Preamble’, que abre el EP y prepara para lo que viene a continuación, cuatro grandes canciones que utilizan el folclore de raíces más básicas arreglado con bastante gusto y clase. ‘After the Flowering’ es una delicia con letra esperanzadora y exquisita instrumentación. Como ocurre con ‘Ashes of Idols’, algo más épica que la anterior pero más tranquila que ‘Appaloosa’, la canción dedicada a esa famosa raza de caballos usados históricamente para la guerra. Tampoco pasa desapercibida ‘Killingberry Blues’, con grandes (y afortunados) parecidos a aquel ‘Redemption Day‘ del segundo album de Sheryl Crow, allá por mediados de los años 90, tan brillante y tan potente que hasta el mismísimo Johnny Cash se atrevió a hacer su propia versión poco tiempo después. ‘Change of Masks’, como tarjeta de presentación, podría llevar muy lejos a la banda que al parecer no tardará en presentar su primer largo.

Joe la Reina estarán este viernes 25 de mayo teloneando a Anni B Sweet en la sala Joy Eslava de Madrid. Podéis consultar más fechas de conciertos en la web de su sello.

Calificación: 7,2/10
Lo mejor: ‘Ashes of Idols’, ‘Killingberry Blues’, ‘After de Flowering’
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‘Echoes and Rhymes’, editado por Elefant Records, recoge catorce versiones de temas interpretados por actrices y cantantes que aportaron su granito de arena a la apasionante historia del pop de chicas. Es una agradable sorpresa comprobar que la voz de Tracy Tracy sigue manteniéndose fresca y la banda sigue sonando actual y fiel a su sonido a pesar de tratarse de versiones. El contenido elegido para este álbum a veces se inclina más hacia lo psicodélico, otras hacia el soul oscuro y otras hacia el dream pop de tintes más melancólicos, pero The Primitives han dado unicidad a una selección magnífica que anima a conocer las historias que hubo detrás de esas canciones y sus intérpretes.

El single de presentación ya fue todo un acierto al recordarnos la imagen de la Lolita interpretada por Sue Lyon en el film de Kubrick, para el que se preparó un single de dos canciones en el que se encontraba este delicioso ‘Turn Off The Moon‘. Pero hay temas para todos los gustos, como ese inolvidable ‘I’m Not Saying‘ de Nico al que The Primitives han conseguido dar un aire más enérgico con unas baterías más ajustadas a su propio estilo.

Dicen sentirse identificados con la banda holandesa Shocking Blue, liderada por una chica, y que fue esa la razón por la que eligieron ‘Time Slips Away’, uno de los temas menos conocidos de la formación. Los tintes de pop más oscuro llegan con ‘The Witch’ de los alemanes Adam and Eve, unos pioneros en explorar la psicodelia junto al noise en rarezas como esta. Tampoco se olvidan del pop francés pasando por ‘Amoureux D’une Affiche’, uno de los singles de la francesa de adopción Laura Ulmer, que han hecho completamente suyo gracias a la interpretación y a unos arreglos más cercanos al power pop británico que a aquellos ye-yés.

Sandy Posie fue junto a Skeeter Davies una de las artistas country que más éxito tuvieron en las listas populares. Uno de sus éxitos fue ‘Single Girl’, un lamento delicioso que The Primitives han reinterpretado con gran acierto y sensibilidad. Aunque uno de los temas estrella de ‘Echoes and Rhymes’ es sin duda ‘Till You Say You’ll Be Mine’. Originalmente interpretada por Jackie DeShannon, la banda ha tomado la versión de una jovencísima Olivia Newton-John como referencia y le han puesto su marca universalizando este imprescindible del pop de todos los tiempos.

Entre otras mujeres en las que se han fijado The Primitives para este disco están Dana Gillespie, Bonnie St Claire o Polly Niles y bandas de chicas como Reparata and the Delrons o The She Trinity. Un fantástico viaje por los trabajos de algunas de las voces femeninas más interesantes de la música popular de finales de los años 60. Tal vez no fueron las más famosas pero es toda una suerte que de vez en cuando algunos grupos nos las recuerden. The Primitives lo han hecho estupendamente.

Calificación: 7/10
Lo mejor: ‘Till You Say You’ll Be Mine’, ‘I’m Not Saying’, ‘Turn Off The Moon’, ‘Amoreux D’une Affiche’
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Más libre en las formas pero fiel a su estilo, en ‘Veo visones’ sale el trovador que ya conocemos. El de historias fantásticas que explican la cotidianidad con curiosa sencillez. El disco empieza fuerte y tras una intro de cuerdas distorsionadas nos sitúa en ‘Yo quiero ser astronauta’, una bonita promesa de amor con unos vientos optimistas y deliciosos que van anticipando lo que vendrá después: melodías de las de recordar, aptas para tararear a todas horas, como las de ‘Apaga y enciende’ o la destacable ‘Caballo de Troya 25′, sin duda de los mejores temas del álbum.

La psicodelia, tanto en letras como en arreglos, tiene una presencia importante en ‘Veo Visones’. Como el propio título, que hace dudar de lo que uno lee y lo que el cerebro le sugiere leer, el corte que da nombre al conjunto viene bien cargadito de alucinaciones y de teclados, a lo ‘Lucy In The Sky With Diamonds’, también de luces, de voces, visones y visiones. Y cosas parecidas suceden con ‘Presentimiento de culpa’ -la segunda parte de ‘Calamar con sombrero’- o ‘Termotanque (Nada como el hogar)’.

‘Canción de fotosíntesis’, la de letra más vainiquera, trata la relación de una mujer de avanzada edad con sus propias plantas y cuenta con un resuelto solo de piano que invita a echarse un baile en la plaza, como si fueran las fiestas del barrio. ‘Viviendo la vida de los demás’ sigue una línea tranquila en su armonía, lo que no quita que se haya nutrido de curiosos arreglos que le confieren ese aire de despedida solemne y misteriosa a la vez, idóneos para cerrar el álbum.

Entre las rarezas más llamativas encontramos ‘Bat-chulapo’, un tema que nos traslada al mundo de un superhéroe muy madrileño que, “con la capa almidonada”, no le teme a nada y alterna fases de rock guitarrero con el organillo barquillero más tradicional. Al atuendo de chulapo Jonston ya nos tiene acostumbrados, véase el clip de ‘El cuentacuentos‘. De aquí a la miniserie (o fotonovela, en su defecto) inspirada en el castizo valentón no queda nada. Jonston: ese chulo que castiga.

Calificación: 7,75/10
Lo mejor: ‘Caballo de Troya 25′, ‘Presentimiento de culpa (Calamar segunda parte)’, ‘Apaga y enciende’, ‘Canción de fotosíntesis’
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En medio de este viaje sin apenas descanso, a Ana López le ha dado tiempo a componer el repertorio que conforma este ‘Oh, Monsters!’, cuyo título hace referencia a los fantasmas que la acechan en forma de inseguridades e incertidumbres. Este álbum determina una continuidad del mensaje que proclamaba en su anterior trabajo pero con un resultado musicalmente más completo, más pensado y elaborado, que da credibilidad a su talento y a estos años de trabajo con una diversidad de estilos que según ella misma reflejan los distintos momentos que ha vivido en este tiempo.

El álbum ha sido producido por Guillermo Galván (Vetusta Morla), Ángel Luján y la propia Ana. La mezcla y masterización han corrido a cargo de Phil Vinall (que ha trabajado entre otros con Pulp, Fangoria o Radiohead), al que conoció a través de su colaboración con los mexicanos Zoé.

Nos hemos acostumbrado a ver cómo los temas de su primer álbum alcanzaban en directo una dimensión claramente superior a la que tuvieron en el estudio. Por lo que no es de extrañar que estos logros puramente empíricos que traen consigo las tablas se hagan notar en las composiciones actuales. ‘Oh, Monsters!’ tiene temas más guitarreros de lo que algunos hubiéramos esperado, como sucede con ‘Getting Older’, ‘Ridiculous Games 2060′ o el último trayecto de ‘Remember Today’. Pero se han conseguido resultados muy acertados con una cuidada estructura que se cumple a rajatabla en cada composición.

Es decir, todo está bajo control. Aquí no se escapa ningún monstruo de la jaula. Y aunque algunos nos ilusionamos sobremanera con la versión que paseaba en directo hace cosa de año y medio de ‘The Closer‘ (cuando se aventuraba a decir que este disco se llamaría así, en su versión larga, además) no podemos decir que sea la pieza más brillante del disco. Aunque su letra rezume esa tristeza desesperada que tanto gusto nos da a los melancólicos. Algo, eso sí, que consiguen de pleno ‘Catastrophe of Love’ o ‘Locked in Verses’, canción esta última de las más desnudas del álbum que llega como un respiro, haciendo soltar alguna que otra lágrima, en la primera mitad.

Catorce temas dan para unos cuantos paseos por toda la “chicha” que se maneja en ‘Oh, Monsters!’, un disco de pop en último término pero que toca todos los palos. Hasta se ha atrevido con algún que otro elemento de programación como en ‘Missing a Stranger’ y muy sutilmente en ‘At Home’, y su lado más folclórico se hace patente en ‘Good Bye Child’ o en los vientos finales de la dramática ‘Monsters’. Anni B Sweet ha apostado por quedarse con un trocito de cada una de sus vivencias de estos últimos años. Le ha puesto a cada tema los zapatos de charol y, en definitiva, los ha sacado a la calle sin tanto miedo como el que parecen proclamar sus “monstruos”. Y a pesar de las dificultades que entraña un segundo disco y ese cierto eclecticismo que desprende éste, Anni B Sweet le ha dado a sus canciones la vida que quería. Veremos cómo crecen sobre los escenarios y qué camino les espera.

Calificación: 8/10
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Lo mejor: ‘Locked in Verses’, ‘Good Bye Child’, ‘Monsters’, ‘Catastrophe of Love’
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‘Ruido Rosa’, editado por Subterfuge, ha sido producido por Joaquín Rodríguez de los Nikis y Pelayo de DDT y alberga el espíritu de los Ramones aderezado con esa ternura y nostalgia traída directamente de las factorías del pop en la década de los 60, con referencias a multitud de bandas o solistas de la época. Así sucede en ‘Cómo decían las Shirelles’ que, partiendo del propio título, invoca esas despedidas entre lágrimas que el cuarteto de New Jersey popularizó y menciona a artistas como Brenda Lee o Brian Wilson.

Puede que ‘Da Doo Ron Ron’ sea una de las canciones de The Crystals más adecuada para ser adaptada al estilo de Pantones. Si ya originalmente se trataba de uno de los temas más enérgicos de las chicas, Pantones ha sabido adecuarlo al castellano para contar, en poco más de un minuto, ese enamoramiento del chico más malo del local. Y siguiendo con el espíritu garajero, una fiesta donde se pinchan clásicos del pop, con referencias a Del Shannon o The Ronettes, es el hilo conductor de ‘El día de tu cumpleaños’, donde confluye el amor platónico y el deseo de no defraudar al objeto de tus deseos con la canción perfecta.

‘La coleccionista’, ‘Tu mayor fan’ y ‘Tu camiseta de Frogger’ completan el EP a ritmo frenético y cargado de energía venida directamente del pop más primario que The Ant, Patty Critter y Juli Piruli, los miembros de Pantones, han entendido en su vertiente más eléctrica. El sábado 21, con motivo del Record Store Day, actuarán en el espacio UFI aprovechando que ponen a la venta su ‘Ruido Rosa’ en formato vinilo.

Clasificación: 6,85/10
Lo mejor: ‘Cómo decían las Shirelles’, ‘El día de tu cumpleaños’
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‘Interestellar’, el tema que abre y da título al álbum, es un paseo por las estrellas con la majestuosidad y energía con la que despegaríamos en una nave espacial hacia un nuevo mundo. Resulta el tema perfecto para abrir el apetito de lo que vendrá después. ‘I Know’ es indiscutiblemente uno de los más brillantes del álbum y conforma junto a ‘Night Swim’, ‘Daylight Sky’ o ‘Had We Had it’ el tetraedro saltarín del disco. El misticismo melódico lo encontramos en temas como el preciosista ‘Pair of Wings’, ‘Apples for the Sun ‘o ‘The Fall’.

Poco tiene en común (de acuerdo, tal vez nada) el estilo que gasta la neoyorquina con aquellos Pekenikes que nos hicieron viajar por el espacio con su mítico ‘Soñar con las estrellas’. Pero al terminar de escuchar por primera vez ‘Interestellar’ me vi buscando con urgencia ese otro tema, celebrando la conexión neurológica de la que acaba de ser testigo. Serán el bajo o las guitarras de ‘Moon in my Mind’ o de ‘Gospel/Grace’, por ejemplo, o será simplemente la temática que comparten. Es innegable que el trayecto hasta ese lugar al otro lado de la “autopista interestelar” podría ser parecido.

Atención a su gira por Europa, de momento, ya ha confirmado su paso por nuestro país con concierto en Madrid en el Día de la Música.

Clasificación: 7,5/10
Lo mejor: ‘Know Me’, ‘Night Swim’, ‘Pair of Wings’, ‘Moon in my Mind’
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‘Tres vidas’, ‘Los protagonistas’, ‘La perspectiva’… Los temas de su recién estrenado álbum ‘La Frontera‘ fueron sucediéndose en calma pero con un aparente anhelo incontrolable de ser mostrados al público de ese café-teatro en el que a veces se convierte la sala El Sol de Madrid. Además de Rafael Estrela (Tórtel) y José María Castillo entre los músicos, cabe destacar la siempre implecable ejecución de Ana Galletero (bajo y teclados).

De ‘El ritmo de los acontecimientos‘, los elegidos para esa noche fueron ‘Disfrutando de lo lindo’, ‘El paseo’ (con la que recordó a su ya desaparecida mascota) o ‘La unión hace la fuerza’. Como hace por cada ciudad por la que pasa, dedicó ‘Carreteras secundarias’ a la patrona local (en nuestro caso, la vírgen de la Almudena), una melodía imperecedera y siempre vibrante. Volviendo a ‘La Frontera’, no se olvidaron de la cálida y conmovedora ‘Vivir por vivir’. Con ‘Nos miramos a los ojos’ se despidieron y salieron del escenario.

No fue raro encontrar en un concierto de Joaquín Pascual un amplio público de la escena nacional de ayer y hoy. Lo que confirma que Pascual no es sólo un artista admirado por su público sino también un ser querido por sus compañeros. El consabido y seguro bis llegó al cabo de unos instantes con una animada y surfera ‘Sólo te pedí un cigarro’. Le siguió ‘Ella me atropelló’ para terminar con ‘Evolution’ de Mercromina, que llegó como una brisa fresca, entre aplausos y comentarios del tipo “ya pensaba que no la tocaban”, ideal para finalizar una jornada de miércoles agotador. 8,5

Llegó el turno de Lambchop y el propio Wagner salió a escena, mientras los técnicos ultimaban los detalles, para comprobar la afinación de su guitarra y cerciorarse de que todo estaba en orden. Unos minutos más tarde aparecía la banda completa. Dispuestos los músicos en una semicircunferencia, con Wagner como maestro de ceremonias a la derecha del escenario, fueron ejecutando las canciones de ‘Mr. M’ como si de regalos hacia su público se trataran. Era inevitable pensar en la amistad de Wagner con Vic Chesnutt, cuya desaparición afectó de tal manera al primero que acabó dedicándole este precioso álbum entero.

Delicadas y precisas sonaron ‘If Not I’ll Just Die’, ‘The Good Life (Is Wasted)’ o ‘Gone Tomorrow’. Las teclas del piano ocupaban su lugar en el mismo aire mientras el baterista, impecable, parecía haber nacido con aquellas percusiones aprendidas. La cercanía de la voz de Kurt Wagner arropa y evoca diversos sentimientos más allá del mensaje mismo de la letra de las canciones, mientras los coros de Cortney Tidwell, siempre sutiles e imprescindibles, sonaban en el lugar adecuado en ’2B2′ o en ‘Betty’s Overture’. A medida que avanzaba el concierto la banda se mostraba más cercana, como al inicio de ‘My Cliché’ (de su LP ‘The Decline of Country & Western Civilization, vol II’) momento en el que el pianista, Tony Crow, aprovechó para hablar con el público en un tono bromista, diciendo entre otras cosas que si hubiera más amor en el mundo, habría paz en el mundo.

Se hubiera agradecido enormemente disfrutar de un recital así desde una butaca para no poder perder detalle de esta perfecta mezcla de country, jazz y swing. Pero hubo que conformarse con escuchar de pie y vislumbrar a los músicos entre las cabezas de los asistentes. No es de extrañar que los aplausos se sucedieran al terminar, como cuando llegan a término los grandes montajes teatrales. Por suerte existen los bises y Lambchop nos deleitó a dos voces con una bonita adaptación de ‘Guess I’m Dumb’ (el éxito de Glenn Campbell compuesto por Brian Wilson) para terminar con Dylan y su ‘I Threw It All Away’. Los pelos de punta en ocasiones parece que hicieran aplaudir aún más fuerte. Hasta que finalmente cayó el telón. Como el que cae, para bien y para mal, cada día de nuestras vidas. 9

Por otro lado, el rock melódico e intenso del principio del álbum, en canciones como ‘Kosmikar’, ‘Cynicism‘ o ‘Nerves’, recuerda por momentos a bandas como Everclear en su glorioso ‘So Much For The Afterglow’ o aquellos Green Day de los tiempos del ‘Nimrod’ (algo que ya dejaron entrever en su anterior trabajo con canciones como ‘New York Born’) infiltrando un poso de nostalgia y euforia contenida en aquellos que vivimos con fervor adolescente esos años. Sin embargo, más cerca de esa influencia neoyorquina mencionada anteriormente, encontramos temas imprescindibles como ‘In My Room‘, ‘Wayne’ o ‘Ice Cream Ballad’, que le da la mano al indie-rock de ritmos afro-caribeños que tan en alza estuvo hace unos años.

Con las escuchas de ‘Raincoat’ se aprecia de manera creciente el valor melódico de algunos de sus temas. Después de la versión que hicieron hace unas semanas para Dod Magazine de ‘98.6‘ (la mítica canción de Keith que en nuestro país popularizaron Los Ángeles) no es de extrañar que les queden tan naturales algunos coros y melodías tan-de-aquella-época. Así sucede con la promesa de amor planteada en ‘Overexposed’ o ese final de verano en ‘Indian Summer’.

Las jornadas lluviosas pueden convertirse en días de sol radiante si uno se prepara para que los problemas resbalen adecuadamente. Y ese parece ser el objetivo de ‘Raincoat’, cuyas canciones no dan la espalda a la tristeza y a la melaconlía pero intentan buscar ese resquicio entre las nubes donde finalmente -y prueba de ello es la de ocurrencias que tiene la palabreja en casi todo el disco- aparece el sol.

Thee Brandy Hips estarán acompañados de Ornamento y Delito en la mayoría de los directos de la gira de presentación de ‘Raincoat’. Además ya han confirmado su concierto en el FIB de 2012. Para más detalles sobre su gira podéis consultar su web.

Calificación: 7,75/10
Lo mejor: ‘Overexposed’, ‘Cynicism’, ‘In my room’, ‘Dissolve your love in water’
Te gustará si te gustan: TPOBPAH, Vampire Weekend, Everclear, Green Day
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Jamás olvidaré cuando, en los albores de internet (supongo que la página tendría gifs y audio en midi), realicé un absurdo test que te indicaba “si fueras una canción, ¿cuál serías?”. Tras contestar cinco preguntas de lo más bobo, el resultado que me dio el test fue ‘Daydream Believer’ de The Monkees. Quién sabe lo que ofrecerían las otras opciones, pero está claro que aquella sería la que más me encajaba (“¿qué significa eso para un soñador y la reina de la fiesta de antiguos alumnos?”). Por supuesto, me encantó el resultado y si ya entonces me gustaba la canción, debido a aquella tontería empecé a engacharme más y más al legado de The Monkees.

Hace algunos meses surgieron rumores de una nueva reunión de la banda para este año, pero ahora sin Davy Jones no tendría mucho sentido. Nos conformaremos con ponernos sus discos y oír sus canciones en cientos de series y películas. Para un acercamiento a la obra de The Monkees no está nada mal el cofre ‘The Monkees Music Box’, a muy buen precio ahora mismo, con cuatro discos que contienen todas las grabaciones oficiales de sus tiempos de gloria hasta los de sus reuniones de 1987 y 1996. Aunque no es ninguna maravilla la edición, por supuesto no faltan demos y alguna que otra rareza y el libreto interior proporciona multitud de anécdotas alrededor de las canciones que nos llevan a un interesante e imprescindible viaje por la historia de la música pop. Descansa en paz, Mr. Jones.