Gracias al éxito de la telecomedia ‘Arnold’, de la que era el protagonista y que se grabó entre 1978 y 1986, Gary Coleman fue uno de los actores televisivos más famosos de los 80. En América se hizo muy popular su frase «What’choo talkin’ ‘bout, Willis?» y llegó a cobrar 100.000 dólares por episodio, aunque después vendrían los años en que tuvo que denunciar a sus padres por quedarse con su fortuna. Como su personaje, era adoptado, y sufría una enfermedad congénita que le impedía crecer apropiadamente (finalmente midió 1,42 m). En 1998 fue detenido por agredir a una mujer que le había pedido un autógrafo y se había burlado de su carrera como adulto. La última película en que participó, ‘Midgets vs Mascots
‘, en la que hacía de sí mismo, data de 2009.