El descubridor de talentos como Etta James, Hank Ballard o Little Richard murió el pasado 17 de enero a los 90 años de edad. Johnny Otis, considerado el padrino del Rhythm & Blues, fundó su propia banda en 1945, con la que consiguió su éxito ‘Harlem Nocturne‘. En la década de 1950 produjo el primer hit para la entonces promesa Etta James, su célebre ‘The Wallflower (Roll With Me, Henry)‘. Años después, y sin dejar en ningún momento su pasión por la música, Otis grabó su tema más popular, ‘Willie and the Hand Jive’, un éxito en aquel lejano verano de 1958 versionado por Eric Clapton en 1974. Aunque, de todas sus creaciones convertidas en verdaderos himnos del género, destaca ‘Every Beat of My Heart
‘, un éxito popularizado en 1952 por The Royals. Johnny Otis ingresó en el Rock & Roll Hall of Fame en 1994. En sus últimos años, el artista se dedicó a los negocios y a la pintura para volver brevemente a la música en 2001 en un programa radiofónico para el que hablaba sobre sus influencias.