De la colaboración de Lee con Kirby y Ditko nacieron personajes icónicos, hoy absolutamente indisociables de la cultura popular del siglo pasado y el presente, como Spider Man, Dr. Strange, Daredevil, Thor, Capitán America, Los Cuatro Fantásticos, Hulk, Los Vengadores, Iron Man o X-Men, todos ellos protagonistas de franquicias históricas y enormemente lucrativas primero en el mundo del cómic y más tarde en el de la televisión y el cine. El propio Lee ha solido hacer cameos en las películas de superhéroes de Marvel, el último este mismo año.
Nacido en 1922, Lee debutó en Marvel en 1941, cuando la editorial respondía al nombre de Timely Comics, con una historia de dos páginas protagonizada por Capitán América. A finales de los años 50, en respuesta al éxito de DC Comics con la Liga de la Justicia, Lee recibió la orden de crear un nuevo equipo de superhéroes de la que nacieron Los 4 Fantásticos, iniciando una verdadera revolución en el mundo del cómic que desarrolló sobre todo durante los 60, cuando nacieron muchos de sus personajes estrella, entre ellos Spider-Man.
La particularidad de los personajes de Lee era su humanidad; no eran superhéroes ideales y perfectos sino imperfectos, con defectos, sentimientos y problemas, envueltos por lo tanto en historias más serias y adultas que conectaron con una generación entera de lectores, como demuestra su éxito hoy en día.