R.E.M. triunfan… pero no son U2

‘Accelerate‘ se ha convertido en el séptimo disco de estudio seguido de R.E.M. que alcanza el número 1 en UK. Todos lo han logrado desde ‘Out Of Time’. También las 100.000 copias que han vendido en EE.UU. y que les llevan al puesto 2, pueden considerarse un gran éxito. Sin embargo, que nadie celebre nada todavía. R.E.M. tienen una base de fans muy sólida en distintos países que les hace alcanzar enseguida los puestos más altos, pero la prueba de fuego vendrá las próximas semanas, cuando el disco seguramente se desplome en poco más de un mes como sucedió con ‘Around The Sun’ o ‘Reveal’. ‘Supernatural Superserious’ no está sonando por ningún lado, así que es más que probable.

Es muy curioso cómo en los últimos años U2 han seguido ganando adeptos y han mantenido a prácticamente a todos sus fans de la era ‘Achtung Baby’, vendiendo aún unos 10 millones de copias de cada lanzamiento, y R.E.M. no. De una década a otra los americanos han visto sus discos pasar de vender 10 millones a 1 ó 2, que está muy bien pero no tan bien. Alguien podría decir que U2 se lo merecen porque hicieron discos más variados (‘Pop’, ‘Zooropa’) que R.E.M., pero fueron precisamente esos experimentos los que menos vendieron. Por el contrario arrasaron cuando volvieron a lo de siempre, mientras que R.E.M., sin dejar de hacer lo de siempre, fueron perdiendo público. ¿Les funcionó a U2 el rollito «volvemos a ser nosotros después de cometer el error de las maquinitas»?

Quizá esa sería una respuesta. Pero hay otra muy clara. U2 han escogido siempre muy sabiamente sus singles. Así, con ‘Beautiful Day’, ‘Elevation’ o la gran ‘Stuck In A Moment’ disfrazaron de buen disco una mediocridad tan gorda como fue ‘All That You Can’t Leave Behind’. Por el contrario, R.E.M. han escogido tremendamente mal sus singles desde 1996. ‘E-Bow The Letter’ era una pasada de canción pero nunca debió ser el primer single de ‘New Adventures In Hi-Fi’. ‘Daysleeper’ ni siquiera era una de las 5 mejores canciones de ‘Up’. El grupo acertó con ‘Imitation Of Life’ (¿su último hit?) de ‘Reveal’, pero volvió a equivocarse con ‘Leaving New York’ de ‘Around The Sun’. R.E.M. es un grupo de rock y un grupo de rock no puede presentarse de forma tan continuada con una balada al gran público. Quizá ahora se han dado cuenta de su error, ¿un poco tarde?