En los primeros 80, Paxton daba sus primeros pasos en la interpretación figurando en un clip de Pat Benatar. Él mismo militaba en un grupo llamado Martini Ranch, y rodando un clip para ellos fue como James Cameron y él se conocieron y trabaron amistad, convirtiéndose más tarde en un actor fetiche para el director: contó con él en ‘Terminator’, ‘Mentiras arriesgadas’, ‘Aliens’ o ‘Titanic’, propiciando su entrada en la historia del cine como uno de los grandes scundarios del Hollywood contemporáneo.
Pero, al margen de sus trabajos para Cameron, Paxton también intervino en películas tan exitosas como ‘Calles de fuego’, ’Una chica explosiva’ (‘Weird Science’), ‘Depredador 2’, ‘Commando’, ’Twister’, ‘Apollo 13’, ‘Tombstone’ o ‘Límite vertical’. En la pasada década destacó en televisión al frente del reparto de la serie ‘Big Love’, por la que optó en tres ocasiones al Globo de Oro al mejor actor. Su último trabajo ha sido el de narrador en la adaptación con actores reales de ‘La Bella y la Bestia’, que se estrena en pocas semanas.