El ránking es imperdible por varias razones. En primer lugar es transversal en tanto que tiene en cuenta discos realizados por mujeres solistas pero también por grupos mixtos donde las mujeres eran componentes indispensables, como Fleetwood Mac o Cocteau Twins, pero también producciones de origen no anglosajón, pues hace especial hincapié en obras realizadas en países de habla no inglesa que suelen ser olvidados en este tipo de listas, como es el caso de la cubana Celia Cruz, la egipcia Umm Kalzum, la argentina Mercedes Sosa, la maliense Omou Sangaré (recientemente reivindicada por Sampha) o la israelí Ofra Haza. Por género musical también se percibe intención en no incluir lo de siempre, y ahí encontramos por ejemplo obras maestras de Meredith Monk, Pauline Oliveiros o Diamanda Galás.
Dentro de sus fronteras lingüísticas (porque evidentemente la mayoría de discos de su lista se compone de obras producidas en Estados Unidos o Reino Unido e interpretadas en inglés; sin ir más lejos, el top 20 entero con la salvedad de Selena, que era de Texas y cuyo disco está interpretado en español), NPR halla obras maestras a reivindicar en discos que normalmente no suelen tenerse en absoluto en cuenta en este tipo de listas por su carencia de buenas críticas o por no resultar “cool” de cara a un público concreto, como ‘Nightbirds’ de LaBelle, ‘¿Dónde están los ladrones?’ de Shakira, ‘Tragic Kingdom’ de No Doubt, ‘Amor prohibido’ de Selena, ‘…Baby One More Time’ de Britney Spears, ‘Tuesday Night Music Club’ de Sheryl Crow o ‘Fearless’ de Taylor Swift; en algunos de los casos suponiendo una clara reivindicación de la expresión de la adolescencia femenina como una forma de arte relevante y con mérito.
La lista en cualquier caso es enriquecedora tanto por su recuerdo a clásicos nunca suficientemente valorados (álbumes de Lucinda Williams, los B-52’s, Teena Marie, Etta James) como por su inclusión de obras ya acostumbradas a parecer en este tipo de listas (clásicos de Joni Mitchell, Blondie, Björk, Kate Bush), sin olvidar clásicos recientes (Amy Winehouse, Adele, Solange, Beyoncé). Y por supuesto una lista de lo que sea, en este caso de mejores discos hechos por mujeres, se define tanto por lo que incluye como por lo que no incluye, por lo que en la de NPR cabe destacar varias ausencias: Cecilia, Kylie Minogue, Sybille Baier, Mina, Sainkho Namtchylak, Christine and the Queens, Stina Nordenstam, Cibo Matto… No se puede todo, pero NPR claramente ha hecho un espléndido trabajo.
Top 20:
1.- Joni Mitchell / Blue
2.- Lauryn Hill / The Miseducation of Lauryn Hill
3.- Nina Simone / I Put A Spell on You
4.- Aretha Franklin / I Never Loved a Man The Way I Love You
5.- Missy Elliott / Supa Dupa Fly
6.- Beyoncé / Lemonade
7.- Patti Smith / Horses
8.- Janis Joplin / Pearl
9.- Amy Winehouse / Back to Black
10.- Carole King / Tapestry
11.- Dolly Parton / Coat of Many Colors
12.- Erykah Badu / Baduizm
13.- Madonna / Like a Prayer
14.- Whitney Houston / Whitney Houston
15.- Diana Ross and the Supremes / Where Did Our Love Go
16.- Fleetwood Mac / Rumours
17.- Janet Jackson / Control
18.- Lucinda Williams / Car Wheels on A Gravel Road
19.- Selena / Amor prohibido
20.- The Ronettes / Presenting the Fabulous Ronettes featuring Veronica