El segundo álbum de Matt Berninger versa sobre la depresión y el bloqueo creativo, dos de las inspiraciones comunes en las letras del líder de The National, la segunda muy presente estos últimos años. El escenario en ‘Get Sunk’ es, en cambio, distinto: el artista se ha mudado a Connecticut junto a una hija adolescente y su mujer, se ha dedicado a pintar, a ver películas y a fumar marihuana, conectando con su yo adolescente. Los tiempos en que pasaba veranos con tíos y primos en una granja de Indiana.
«Indiana» aparece hasta 17 veces en las letras, a destacar su protagonismo en ‘Frozen Oranges’, un tema plagado de fruta e imágenes bucólicas; pero también en ‘Junk’ o ‘Inland Ocean’, donde viaja para ver a una vieja amiga que ya no está donde la recordaba.
La nostalgia y el paso del tiempo son temas inevitables cuando te sientas a preguntarte qué ha sido de tu vida. ‘Breaking Into Acting’ recuerda a un niño que sabía «llorar a propósito». ‘Bonnet of Pins’ es un reencuentro con una mujer que quisimos y por la que no han pasado los años. Y ‘Little By Little’ es un homenaje a nuestros padres y madres, empapado de la tristeza que supone que se vayan consumiendo «poco a poco». Los siguientes seremos nosotros.
La búsqueda de respuestas y de la propia identidad lleva a Berninger a escribir letras largas, algo nihilistas, de algo parecido a «spoken word», como es el caso de ‘Nowhere Special’. Y finalmente a terminar el disco con una poética reflexión titulada ‘Times of Difficulty’: «en tiempos de sufrir por amor, emborráchate / en tiempos de lágrimas, ahógate / en tiempos de vergüenza, olvida / En tiempos de mal tiempo, mójate».
‘Get Sunk’ deja de lado el guiño soul y los teclados del primer disco en solitario de Matt Berninger. Esta vez no produce Booker T Jones sino Sean O’Brien, con quien se ha reunido una vez a la semana para trabajar en sesiones de 5 o 6 horas hasta culminar la grabación. Ha re-escrito letras viejas que tenía anotadas hace tiempo, y sobre todo ha trabajado el disco con una decena de músicos amigos, lo que incluye algunos miembros de The National y The Walkmen.
Destacan a los coros Meg Duffy (Hand Habits) y Julia Laws (Ronboy), la primera en el single ‘Breaking Into Acting’; la segunda convirtiendo en maravilla ‘Silver Jeep’. Con una filosofía muy minimalista que sustituye crescendos efectistas por muy medidos arreglos de viento que apenas parecen estar ahí, el disco solo se viene arriba en la muy necesaria ‘Bonnet of Pins’, la única canción llenaestadios en el sentido Springsteen de la palabra.
El toque trip-hop de ‘No Love’, y el bucle suave de ‘Inland Ocean’ contribuyen a esa sensación de «disco de sábado» que buscaba Matt Berninger. ‘It’s Saturday’ fue el título provisional de este trabajo durante un par de años, por el modo en que dedicaba «paseos en bicicleta», «salidas a nadar» y «batidos de fruta» a tratar de recordar quién es el bueno de Matt y de dónde viene. «A veces nos tenemos que ahogar para volver a aprender a respirar» es la filosofía que se esconde tras su título definitivo.