De entrada, uno de esos riffs de guitarra que le hicieron célebre, a la altura de los más conocidos (‘Johnny B Goode’, ‘Rock and Roll Music’), pero que en medio de la canción deriva en algo mucho más latino apoyado con un precioso piano: no cuesta ver la conexión -ya en los primeros 60- con su ‘You Never Can Tell’, una canción con la onda enorme expansiva que ya conocemos.
La música americana se basa en la mezcla de ingredientes, y eso es algo que Berry practicó magistralmente. Además de esos elementos latinos Berry tuvo el acierto de incorporar a su rock ‘n’ roll estilos a priori no tan negros como el country o el rockabilly. Lo que unido a su dicción nada «regional» (era de Missouri y tenía un acento bastante estándar) hizo que muchos (desde el propio Bob Dylan adolescente hasta muchos promotores) pensaran que era blanco, algo que -triste pero comprensiblemente dada la época- acabó de propulsar su incipiente popularidad. Ese deje rockabilly está muy presente también aquí.
Irónicamente, el mensaje de esta ‘Brown Eyed Handsome Man’ iba totalmente a la contra: la nada disimulada relación entre un atractivo hombre de ojos marrones (es decir, negro o hispano) con mujeres blancas y sus subsiguientes intentos de eludir las represalias del establishment. Contiene versos verdaderamente gloriosos: «detenido por desempleado, estaba sentado en el banquillo / La mujer del juez llamó al fiscal y le dijo / deja libre a ese hombre de ojos marrones / si quieres conservar tu trabajo deja libre a ese hombre de ojos marrones».
“La Venus de Milo era una chica guapa, tenía el mundo en la palma de su mano / pero perdió sus dos brazos en una pelea / para conseguir a un hombre de ojos marrones / Luchó y consiguió un hombre guapo de ojos marrones». Dylan le llamó el mejor letrista del rock ‘n’ roll, otros poeta. Referencias del mundo clásico para historias corrientes y un poco surreales, algo de lo que efectivamente Dylan estaba tomando buena nota.
Su otra gran aportación fue musical y visual: el protagonismo en sus canciones y en su imagen de la guitarra eléctrica acabó por dar carpetazo definitivo al piano en el rock ‘n’ roll e iniciar el mito del rockero con su guitarra colgando, con su consiguiente impacto en varias generaciones. Pocos pudieron replicar, sin embargo, la inocencia y excitación de canciones como ‘Brown Eyed Handsome Man’.
Chuck Berry suena en el nuevo Popcasting de Jaime Cristóbal, ya disponible en este enlace.