‘Andorra’ de Caribou fue un bonito disco de verano y está siendo un reconfortante disco pre-Navideño. Quizá porque comparte con Broadcast el gusto por ese tipo de psicodelia tan apropiada para tomarse un martini en un chiringuito nocturno de playa como para el recogimiento (qué fan de esta palabra) debajo de una manta.

En efecto, Caribou experimenta con las texturas sonoras como también lo hacen Animal Collective, pero con canciones, como la inicial ‘Melody Day’ (el nombre lo indica) o la accesible ‘She’s The One’. Sin embargo, el artífice de todo esto, Dan Snaith, antes conocido como Manitoba hasta que Handsome Dick Manitoba le denunció, de quien bebe es de los grandes clásicos. ‘After Hours’ contiene fragmentos que podrían estar en el ‘Revolver’ de los Beatles y ‘Desiree’ no puede ser más Beach Boys.

Hacia el final, la sensación de “canción” se va disolviendo aunque puede que para entonces estés tan sumergido en el mundo de Caribou que ni te enteres.

Calificación: 7,5/10
Temas destacados: ‘Melody Day’, ‘After Hours’, ‘She’s The One’.
Te gustará si te gustan: Broadcast, los Beach Boys y los Beatles de 1966-67.
Escúchalo en: Myspace

Es realmente fascinante que la publicidad haya puesto «de moda» -es un decir, que luego venís a llamarme de todo- al sueco de ascendencia argentina con una canción que ni siquiera es suya. ‘Heartbeats’, el tema del anuncio de televisiones en el que las pelotitas caen por la pendiente es, precisamente, de otro grupo sueco, The Knife. Pero bueno, siempre es bueno que den a conocer a músicos con talento capaces de emocionar con sus discos.

Es el caso de González, que este año ha publicado ‘In Our Nature’, y al que la crítica -rendida a los pies de su anterior trabajo- y la fama gracias a la publicidad, han llevado a tener cierta notoriedad en los medios. Sin embargo, este disco es claramente irregular. Cuenta con temazos, perfectos para abrirse las venas cualquier tarde de éstas, pero también contiene otras canciones que no están tan bien. Por un lado tenemos las tres que abren el disco, ‘How Low’, ‘Down the Line’ (vaya pedazo de canción) y ‘Killing for love’, una trilogía fantástica que se descalabra con ‘In Our Nature’, la que da título al álbum, que se hace pesada, repetitiva y cansina. Por suerte, justo después está la versión de ‘Teardrop’ de Massive Attack, que nos permite recobrar la esperanza. Y luego, una de cal y una de arena.

Lo bueno es que la música de José González es francamente fascinante. Tan sólo con su voz y su guitarra crea una atmósfera de tristeza y melancolía como muy pocos son capaces. Yo nunca habría imaginado que con tan poco se podía llegar a tanto. Y es aquí donde está la magia de este trabajo, y el motivo por el que se merece una nota alta, porque es capaz de demostrar que aún hay esperanza para el éxito en el folk independiente.

Calificación: 7,8/10
Temas destacados: ‘Down the Line’, ‘Time To Send Someone Away’, ‘Teardrop’ y los cortísimos ocho minutazos de ‘Cycling Trivialities’.
Te gustará si te gustan: Elvis Perkins, Feist, la música acústica y beber vino mientras escuchas un disco.
Escúchalo en: Myspace

Recuerdo que cuando recibí el primer mail promocionando a Garzón pensé que era spam, por ese toque «esto parece una cosa que no es» de los correos basura. El grupo tuvo que cambiar su nombre porque el juez Garzón amenazó con atacar desde los tribunales y ellos decidieron cambiar su nombre por el de Grande-Marlaska. A Grande-Marlaska, aunque Nacho Escolar dice que es un juez conservador, le pareció muy bien e incluso dijo que intentaría oír algo suyo.

Ahora Grande-Marlaska tiene la ocasión de escuchar al grupo que se ha inspirado en él para ponerse nombre, ya que el trío, aparte de haber puesto a la venta su disco, regala todos los mp3 en su página web. Lo que no sabemos es si le gustarán, porque sus palabras favoritas («derribar», «vencer», «fuerzas», «marcha») son más propias de Víctor Jara que de un superjuez estrella.

Urgentes incluso tirando de guitarras acústicas, Grande-Marlaska están más cerca de los Kinks que de los Clash. Menos punk de lo esperado, el trío suena más bien vivo en un sentido Violent Femmes, con además armonías vocales claramente inspiradas en los 60. Sorprende que el álbum se abra con un tema acústico y sorprende el sonido casi Donosti de las baladas, como ‘La quinta’ y ‘Rentrée’, que colarían en los primeros de La Buena Vida, lo cual tiene su lógica, ya que ambos son grandes seguidores de Love. Prácticamente todas las canciones de ‘El momento de hacer’ tienen su aquel y el grupo, implicado en cien mil proyectos como Ladinamo, The Secret Society, Le Mot o un disco de hip-hop, definitivamente cuenta con una buena dosis de energía y encanto personal.

Calificación: 7/10
Temas destacados: ‘De este lado’, ‘Ideología’, ‘Grant’
Te gustará si te gustan: Violent Femmes, Love, Astrid
Escúchalo en: su web (descarga gratuita)

Hace unas semanas tuvimos la suerte de presenciar un show de Liars en Festsaal, una pequeña sala de Berlín. Y encima fue baratísimo, oiga (reflexión: a ver en qué día podemos ver en nuestro país a una banda puntera internacional por dosse euros). El show, sin resultar demoledor por una incomprensible (probablemente voluntaria) falta de decibelios, resultó tremendamente entretenido gracias al magnetismo freak de su cantante, Angus Andrews. Y también, por supuesto, porque seleccionaron lo más significativo de su repertorio y, sobre todo, de su último y homónimo disco.

Y es que éste es, sin duda, el álbum más accesible de estos ahora residentes en California. Lo cual, mal que pese (o no) a sus talifanes, es intrínsecamente bueno. Sobre todo porque muestran que además de crear álbumes complejos y reflexivos, también saben hacerte mover los pies, la cabeza y el culo sin renunciar a su estatus como iconos del post-todo. Comenzando con el tremendo e irresistible hostiazo punkrocker de ‘Plaster Casts of everything’, y siguiendo con el (sorprendente) hit pop de ‘Houseclouds’ (¿nadie más piensa que esto lo podría haber escrito Beck perfectamente?), el disco discurre divertido incluso en sus momentos más ásperos (las disonancias de ‘Leather Prowler’ y ‘What Would They Know’, por ejemplo) gracias a los hitos que suponen el trip-pop de ‘Sailing To Byzanthium’, el rock de ‘Cycle Time’ y ‘Clear Island’ (divertidísima en vivo) o el pop a lo The Jesus And Mary Chain en ‘Freak Out’ y ‘Pure Unevil’ (quizá los escoceses sean la referencia más clara para definir el sonido actual de la banda). El pop tranquilo de ‘Protection’ es el final perfecto para este disco que no busca ser un hito del rock indie y a pesar de (mejor, gracias a) eso resulta altamente disfrutable. Y es que no todo en la vida debe ser tormento. Parece que un rayito de sol ha entrado por la ventana de los Liars. Hala, a no perdérselos el próximo viernes en el Primavera Club.

Calificación: 7,8/10
Temas destacados: ‘Plaster Casts Of Everything’, ‘Houseclouds’, ‘Clear Island’, ‘Sailing To Byzanthium’
Te gustará si te gustan: The Jesus And Mary Chain, Sonic Youth y Beck, todo junto
Escúchalo en: MySpace
Enlaces relacionados: Vídeo On/Off: Liars Vs SFA

El tercer álbum del jovencísimo dúo de San Francisco (Californaiei) se llama como la banda, Two Gallants. Quizá podría interpretarse como un nuevo comienzo y tal, ya sabéis, esas cosas que dicen los artistas, que a veces tienen muchos pájaros en la cabeza y eso… pero no, eso no debe ser. Porque no se puede decir que la banda se haya reinventado totalmente (ya sabéis, esas cosas que dicen los periodistas musicales, que a veces tienen muchos pájaros en la cabeza y eso…) o algo por el estilo. Simplemente (casi nada, vamos) supone su consolidación total en la escena del rock americano.

Probablemente el mayor mérito de su nuevo álbum sea que, pese a nutrirse de referencias muy sobadas (Dylan, el blues rural…), hayan logrado dar con un estilo totalmente personal y rápidamente reconocible. Una rara avis, quicir. Y aunque los cuidados arreglos de cuerda de ‘The Scenery Of Farewell’ (interesantísimo y recomendabilísimo EP editado a principios de este año) apenas tienen algún reflejo aquí (sólo en la gran, preciosa ‘Trembling Of The Rose’), sí es cierto que en general se muestran un tanto menos punk que en su buenísimo ‘What The Toll Tells’ y un poco más introspectivos y reflexivos. Aquel sonido rudo y crudo de ‘Las Cruces Jail’ o ‘Steady Rollin’ está en la genial (¿su mejor canción hasta la fecha, quizá?) ‘Reflections Of The Marionette’, en ‘Miss Meri’ y en ‘Despite What You’ve Been Told’, pero abundan los medios tiempos como ‘The Hand That Held Me Down’, ‘Ribbons ‘Round My Tongue’ o la maravillosa ‘My Baby’s Gone’, que acaba por todo lo alto, a grito pelao…

Por cierto, que donde esta banda brilla de verdad es en vivo (como comprobamos en el Summercase 06), así que recomendamos furiosamente sus próximos shows en España: hoy en el Apolo de Barcelona y mañana en El Sol de Madrid, junto a los americanos Blitzen Trapper (que presentan su buen tercer disco, primero en Sub Pop). Esperamos que ninguno termine como aquel desafortunadamente famoso show que hicieron hace poco más de un año en Houston en el que, tras vivir momentos realmente asquerosos con un violento policía que acudió a atender una denuncia por ruido, Tyson Vogel (batería) fue detenido junto con su tour manager y Adam Stephens (voz y guitarra), tras ser disparado con un pipa eléctrica de esas, acabó siendo perseguido por un helicóptero por la calles de la ciudad.

Calificación: 8/10
Temas destacados: ‘Despite What You’ve Been Told’, ‘Reflections Of The Marionette’, ‘My Baby’s Gone’, Trembling Of The Rose’
Te gustará si te gustan: el blues rural tirando a punk
Escúchalo en: MySpace

Mi primera impresión de Devastations fue que, puestos a sonar medio siniestros, tenían todo lo que les falta a Interpol, y puestos a tirar de piano para elaborar sus melodías, tenían todo lo que les falta a Keane. Pero van incluso mucho más allá. En su tercer disco, ‘Yes, U’, dejan ligeramente de lado su vena más rock para apostar, también ligeramente, por otra más sintética que podríamos vincular a Massive Attack en temas como ‘Oh Me, Oh My’, o al Leonard Cohen de ‘I’m Your Man’ en ‘An Avalanche Of Stars’.

Aunque afincados en Berlín, no olvidan sus raíces australianas para rendir un homenaje al ‘Henry Lee’ de Nick Cave en ‘The Face Of Love’. Suicide también podrían asomarse en ‘Rosa’ o los U2 más minimalistas, los de ‘If You Were My Velvet Dress’ por ejemplo, en ‘The Pest’.

Y aún no hemos hablado de algunas de las mejores canciones. El disco, que ha sido mezclado por Chris Coady, habitual de Blonde Redhead o TV on the Radio y se nota, cuenta con temazos como la inicial ‘Black Ice’, la instrumental ‘Misericordia’ o la pegadiza ‘Mistakes’. Los diez temas, desde su terrible oscuridad, suenan tremendos, perfectos e inolvidables (¿de verdad ‘Oh Me Oh My’ dura 7 minutos y no 3?) y lo más grande, quizás, es que a pesar de tantos guiños e influencias, Devastations no se parecen descaradamente a ninguno de los artistas mencionados en este post.

Calificación: 8,5/10
Temas destacados: ‘Black Ice’, ‘The Pest’, ‘Oh Me Oh My’
Te gustará si te gustan: The National, Tindersticks, Nick Cave
Escúchalo en: MySpace

Me estoy cansando un poco de las Sugababes. Y mira que siempre me han gustado. Pero es que su fórmula, como la de los Oasis, está un poco agotada. Las muy tontas, con lo listas que han sido, no se están adaptando para nada a los nuevos tiempos, y han entrado en una espiral autocomplaciente más propia de unas triunfitas que de uno de los grupos de chicas más prestigiosos del panorama pop.

Para empezar, no hay quien se entere de qué miembros quedan de la formación original, y para colmo, a nadie parece importarle porque siguen vendiendo lo mismo de siempre: mucho en UK y nada fuera. Un poco triste, ¿no? Yo desde luego no tendría la conciencia tranquila si no hubiera sido una Sugababe ni en ‘Overload’ ni en ‘Hole In The Head’ ni en ‘Push The Button’ y ahora de repente estuviera en el 1 de las listas como si lo fuera.

Pero lo peor, claro, va en las canciones. Como en el caso de viejas glorias (y estas chicas no son viejas), uno se conforma ya simplemente con que les salga algún tema más decente que rompedor. Y más que un ‘Don’t Believe The Truth’ les ha salido un ‘Standing In The Shoulder Of Giants’. El single ‘About You Now’ no está fatal, pero parece más compuesto para un anuncio de zumitos revitalizantes que para una pista de baile. ‘Denial’, ‘Surprise’ o ‘My Love Is Pink’ aprobadillo, pero ‘Back Down’, ‘Open the door’ o ‘Mended By You’… vaya chapa. Si piensas en Madonna y en su disco pseudofolk, su disco pseudodisco, su disco pseudotrip-hop, etcétera, te das cuenta del estancamiento de las inglesas.

Calificación: 4/10
Temas destacados: ‘About You Know’, ‘Denial’, ‘Surprise’
Te gustará si te gustan: mucho Sugababes
Escúchalo en: MySpace, que las muñequitas también tienen.
Enlaces relacionados: Sugababes: recopilatorio

«Sé que nos volveremos a ver, tal vez esta noche, simplemente dime dónde y cuándo». Este es el primero de los grandes estribillos románticos, que encantaría a Richard Hawley o a Patsy Cline, que encontramos en el debut de Nicole Atkins, ‘Neptune City’. Su voz, que por momentos me recordaba a alguien y no sabía a quién (lógico, porque ya no me acordaba de la existencia de Bonnie Tyler), bebe del country y del blues que su padre le metió en la cabeza de pequeña. Después ha seguido una evolución parecida a Adam Green, pasando por la escena anti-folk y después evolucionando hacia cantante en el sentido más clásico de la palabra (¿cuál es el femenino de «crooner»?).

‘Neptune City’, lo estáis adivinando, es un disco de canciones: pasiones y dramáticos arreglos orquestales que podrían recordar también al disco en solitario de Jarvis Cocker, aunque sin su peculiar sentido del humor. Más en serio. El resultado, por ejemplo en ‘The Way It Is’, con sus campanillas navideñas y todo, nos lleva hacia una «torch song» un tanto exagerada y cargadita. Extraña que Tore Johansson, que tanto criticaba a los Cardigans por la perfección sonora de ‘Long Gone Before Daylight’ (él produjo el anterior y el posterior de los suecos) esté detrás del disco, pero suponemos que ha entendido a Nicole de forma diferente. Con referencias tan claras como Angelo Badalamenti, Rufus Wainwright (‘Brooklyn’s On Fire’), la Dido más trip-hop (‘War Torn’) o los estribillos de Eurovisión (‘Love Surreal’), quizá no era lo suyo buscar un sonido un poco más crudo o afilado, así que lo que diga Nicole.

Calificación: 7/10
Temas destacados: ‘Maybe Tonight’, ‘Together We’re Both Alone’, ‘The Way It Is’
Te gustará si te gusta: Richard Hawley, Rufus Wainwright, Candie Payne, el disco de Jarvis
Escúchalo: MySpace