Para ser precisos, lo que me da coraje del mundo abierto no es el que no se fuerce al jugador a seguir una línea argumental lineal: esa parte tiene su gracia, no lo niego.
El problema es que al final los diseñadores suelen ser unos vagos, y el mundo abierto lo llenan con contenido irrelevante generado por ordenador.
En definitiva, creo que hay dos visiones: por un lado, la de los jugadores que lo que les interesa es el sandbox como tal, y les mola hacer lo que les dé la gana con la pala y el cubo en la arena; por otro, la de los que quieren vivir una historia.
El problema es cuando la arena se te mete en los ojos y no te deja vivir la historia en paz. :)