Tan sólo dos años después de ‘The Five Ghosts‘, del que no hace tanto aún estaban presentando algún vídeo resultón, Stars están de regreso con su sexto largo. Sobre un grupo de su estilo siempre pesará la sombra de su obra maestra, ‘Set Yourself On Fire’ (2004), pero es de agradecer que la banda no se muestre desesperada por lograr un grado igual de reconocimiento popular o repercusión mediática. Como un grupo independiente de verdad, siguen a lo suyo sin perder la cabeza ni tampoco confiarse en éxitos pasados para llenar repertorio durante sus giras.

‘The North’ se abre con el single ‘The Theory of Relativity’, que cuenta con una intro à lo «speech» de Saint Etienne, engañosa por momentos. Porque no: lo que encontramos en realidad es un tema 100% Stars, muy bien resuelto en su desenlace, calmado pero apasionante. Nadie espera de sus letras retorcimientos complicados o ultra inteligentes, sino historias de amor y de la vida con encanto, y es por donde van los derroteros de este sencillo y el resto del álbum, con algún alegato político excepcional como la enfadada y ambigua ‘A Song Is A Weapon’ («y seguirás aquí años después de que yo muera / espero poder matarte con una canción»).

Aunque sin el histrionismo de algunos de sus compatriotas, Stars siguen jugando con los contrastes, y uno de los momentos más logrados en ese sentido se produce hacia la mitad del disco, cuando la estupenda balada ochentera ‘Lights Changing Colour’ sucede a la rabiosa ‘Do You Want To Die Together?’. Esta última, aparte de arrebatadora, resulta divertida, desde esos gritos «te querré hasta el día que me muera / no te mueras hoy» hasta la explosión de guitarras del estribillo, con solo jevi incluido. ¿Qué podría ser mejor? La obsesión metamusical del grupo, que ya había aparecido en ‘Hold On When You Get Love and Let Go When You Give It’, arrancando sonrisas en la segunda estrofa. «¿Para qué escribir otra canción más?», pregunta Torquil Campbell. «Porque, ya sabes, es lo único que sabes hacer», contesta Amy Millan.

A menudo, entre tantos arrebatos optimistas y afectados, Stars entregan composiciones algo manidas, como la balada ‘The 400’, pero en general sus canciones sobre corazones rotos (‘The Loose Ends Will Make Knots’) y sus singles potenciales (‘Backlines’) serían grandes revelaciones en caso de que estuviéramos ante un grupo nuevo. Los canadienses lo dejan muy claro en ‘Hold On When You Get Love And Let Go When You Give It’. «El mundo no escuchará esta canción / y la radio no la pondrá / Pero si te gusta, cántala / Cántala si no sabes cómo explicarte». Qué dos grandes verdades. Ni el mundo escuchará porque Stars ya no son la nueva sensación, y qué pocas veces ha existido un grupo tan adecuado para canalizar las emociones del pueblo.

Calificación: 7,4/10
Lo mejor: ‘The Theory of Relativity’, ‘The North’, ‘Hold On When You Get Love and Let Go When You Give It’, ‘Do You Want To Die Together’
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