Reconozco que siempre me gustó el estilo de este rubito noruego que un día se puso a componer temas de pop-folk guitarrero y empezó a ofrecer shows acústicos por Oslo sin haber llegado ni a la edad legal de poder entrar en los clubs donde actuaba. Con apenas 18 años, Sondre Lerche graba ‘Faces Down’ y en cuestión de meses el LP triunfa por toda europa y EE.UU. Después llegaron ‘Two Way Monologue’ (2004) y un disco en clave de jazz y rythm & blues, ‘Duper Sessions’ (2006).

Su último LP, ‘Phantom Punch’, recoge el espíritu que ya tenían sus álbumes anteriores pero visto desde una perspectiva más rockera. Guitarras más contundentes, ritmos más acelerados. Supongo que las modas llegan a todas partes y Sondre Lerche ha hecho lo propio. Llevo unos dos meses sin dejar de oír el single ‘Say It All’ y no deja de entusiasmarme. Al mismo tiempo me saturan temas como el interminable ‘Happy Birthday Girl’ (¿cómo puede durar un tema 7 minutos + 28 segundos?) o ‘Phantom Punch’ y ‘Well Well Well’, donde veo demasiado guitarreo para muy poca chicha en el fondo. Pero haciendo balance me doy cuenta de que el disco tiene temazos imprescindibles, quizá los más retro por sus arreglos y melodías. Y así, me quedo con ‘Tragic Mirror’ y ese aroma Beatles del final (mmmm… delicioso), los armónicos de ‘After All’ y el riff de ‘She’s Fantastic’. Por supuesto, de Sondre Lerche, adoro su voz: gravedad y falsete en su justo equilibrio, ejecutados con una dosis suficiente de gracia como para encandilar sin demasiado esfuerzo.

‘Phantom Punch’ no es ni de lejos su mejor álbum en cuanto a calidad compositiva, pero sí es una muestra de que la creatividad de Sondre Lerche sigue en forma, demostrando que su proyecto va más allá que un simple sueño adolescente con una calidad de fondo que augura apetecibles futuros discos de los que seguiré pendiente. Disfrutemos por el momento, si no al completo, de parte de este LP que, por partes, puede acercarse a una especie de maravilla pop de éstas que nos alegran las mañanas. 7

Nos seguimos haciendo viejos, porque cada vez menos grupos que nos gustaban en los 90 siguen juntos. De hecho en algunos casos estamos siguiendo ya el spin-off del spin-off del spin-off. Es el caso de Sarah Nixey, aquella que formó Black Box Recorder junto a Luke Haines, de Auteurs, y John Moore, de Jesus and Mary Chain.

Sarah, que comparte con la Cracknell decididamente algo más que el nombre, publica ahora su primer disco en solitario. Ya sabéis: Black Box Recorder no se ha separado. Es sólo que «han decidido probar con proyectos en solitario». Aunque teniendo en cuenta que John y Sarah estaban casados y ya no y eso, igual con este ‘Sing, Memory’ sí podríamos dar al grupo por muerto. Lejos de los chicos, el disco ha sido escrito por ella misma, que «maltoca la guitarra» y por James Banbury, que tocaba los teclados en Black Box Recorder y el violonchelo en The Auteurs.

El resultado es un disco 100% Popjustice, que debería ser una categoría más de las revistas musicales de tendencias. En un medio de comunicación si le pasas el disco al redactor gay poppy, es posible que le plante un 8. Si se lo pasas a alguien que con el recopilatorio de Sugababes y Girls Aloud y el reciente dueto entre ambas ya ha tenido bastante pop por ahora, es posible que le plante un 4.

Reconozco que Damon Albarn (o Parla, como os guste más) es un chico bien listo, pese a que ‘Parklife’ fuera un gran oasis (cuñaaaaao) de talento en la, a la postre, plana discografía de Blur. Y es que es listo porque le saca un partido del 1000% a sus dotes musicales (que alguna tiene) y, sobre todo, porque sabe rodearse de las personas adecuadas, por no hablar del olfato comercial que maneja. A mí me sigue impresionando el éxito comercial de Gorillaz, porque con dos discos discretitos, una copia actualizada de los Monkees, cuatro cartoons muy apañaos y una buena operación de marketing se ha vendido unos diez millones de copias. Que ya es tela, tíos.

En su nuevo proyecto, The Good, The Bad & The Queen (posiblemente el nombre de grupo más feo y enrevesao de la historia del pop), se pone en plan músico-de-banda-de-rock-de-largo-recorrido-y-calidad, se agencia a buenas y viejas glorias (Paul Simonon, ex-The Clash, Tony Allen, ex-batería de la banda de Fela Kuti), a uno que estaba libre (Simon Tong, ex-The Verve, no nos engañemos, podría haber sido cualquiera que supiera hacer tres posturas en la guitarra) y, para darle lustre al invento, mantiene a un colega de Gorillaz que ¿casualmente? es el productor de moda (Danger Mouse) y… ta-daaaaaaaa!!! (jejeje…) Ya tenemos un DISCAZO!!! Pues… NO!!!

El próximo mes de abril Elefant edita el album de debut de Lucky Soul. La banda, originaria de Greenwich, se ha hecho en muy poco tiempo un hueco de honor en la escena londinense. En marzo de 2006 salían al mercado con el 7″ ‘My Brittle Heart’. En junio del mismo año daban la campanada con el single ‘Lips Are Unhappy’ consolidándose como la nueva esperanza del pop británico independiente. Dos espléndidos nuevos singles editados en 2007 (‘Ain’t Never Been Cool’ y ‘Add Your Light To Mine’) hacen que su disco y su gira por Europa se esperen como agua de mayo.

Hace cosa de un año alguien me habló de la voz de Ali Howard y desde el primer momento quedé enamorada de lo que representaba Lucky Soul; de las composiciones, de las percusiones, de las letras y de ese perfume a recital de los de antes, en teatros con suelo de madera y telón rojo. ‘The Great Unwanted’ es la perla que no puede faltar en los joyeros de los amantes de los clásicos del pop oldie británico (Petula Clark, Dusty Springfield, Sandie Shaw…).

Y es que Lucky Soul evocan la elegancia de otros tiempos, la sofisticación y la dulzura de los grandes sellos del pop de los sesenta que hace que a una se le pongan los pelos de punta de una forma ciertamente escandalosa pero muy muy placentera. La buena noticia es que en apenas un mes, después de su paso por Suecia, visitarán Madrid y actuarán en el 2º festival CulturaPOP de San Blas. Aquí la que escribe, espera inquieta. 8,5

Cuenta Stuart Murdoch, líder de Belle & Sebastian, que obsesionado con Felt y su cantante Lawrance Hayward, fue en su búsqueda a Londres cuando todavía era un adolescente. No lo encontró. Butcher Boy es un grupo nuevo que nos llega desde Glasgow, como Belle & Sebastian, y parece que sí han dado con él. Con Lawrance y con muchos más.

Detrás de este grupo está John Hunt, el responsable de uno de los clubs indies más famosos de Glasgow, el National Pop League. Butcher Boy comenzó en 1998 cuando John enviaba poemas al periódico local bajo esa firma. Luego, comenzó a tocar y componer canciones, hasta que formó la banda en 2005. Su primer disco, que publican ahora, es ‘Profit in your Poetry’.

Me tengo que remontar mucho tiempo atrás, muchísimo, para recordar un disco que me sacase del hastío musical en el que estaba metido y éste lo ha conseguido. Son tan sólo diez temas que apenas superan los treinta minutos en total, pero que están llenos de referencias a Love, a los Smiths, a Felt y en menor medida al pop indie escocés de los Belle & Sebastian y Camera Obscura. Un disco de folk/pop íntimo, muy bien hecho, que engancha y emociona. Toda una joya que no tiene ni un solo segundo de desperdicio. 9