Pocas cosas hay más irritantes en este mundo que las chillonas y desgradables voces de los niños en los villancicos. Y ahora que esas fechas se aproximan, ante la posibilidad de que en las cenas familiares tengamos que oír tan sólo uno de esos berridos, el sufrimiento llega a cotas desesperantes. Hasta ahora. Santa Sufjan (Sufjan Stevens), autor al que le salen las canciones como churros y que este año también nos ha dejado ‘The Avalanche’, trabajo que recopila los descartes de ‘Illinoise’, nos da la posibilidad de remediar tanto sufrimiento con ‘Songs for Christmas’, una caja llena de villancicos para los finos de oído.

La caja se presenta completísima con cinco EPs, cuarenta y dos villancicos en total, entre versiones de clásicos como ‘El tamborilero’, ‘Noche de paz’ o ‘Jingle Bells’ y nuevos temas navideños de Sufjan Stevens. Además viene con un libreto bastante gordo con todas las letras, los acordes para tocar los temas en la guitarra, cuentos, pegatinas de animalitos, un cómic en el que Santa Sufjan trata de salvar la Navidad y un póster inquietante en el que aparece cual padre de familia psicópata al lado del árbol. Esto es un regalazo.

En Barcelona, el próxima día 21 de diciembre a las 8 de la tarde, Hidrogenesse, Miqui Puig, The Linn Youki Project y The Light Brigade, entre otros, estarán presentando esta caja en la Sala Castelló.

Probablemente ‘Un millón de sueños’ no es ni por asomo el mejor tema que nos dejó Cecilia, pero sí es posible que, de entre todas sus composiciones, el título de ésta sea el perfecto para denominar esta compilación de toda su obra que se edita ahora que se han cumplido treinta años de su muerte.

Evangelina Sobredo Galanes nace en 1948 y crece entre Inglaterra, EE.UU., Portugal y Jordania, hecho que hace que domine la lengua inglesa como el materno español e indistintamente componga en ambas leguas. A mitad de sus estudios de derecho decide dedicarse en serio a la música como forma de vida y empieza a componer diversos temas en un delicioso folk-pop que en aquella época hubiera encajado más en las listas británicas o estadounidenses que en España. Sus primeros singles no obtuvieron gran repercusión pero lo novedoso de su estilo hizo que mantuviera el interés de unos cuantos que no dudaron en apostar por ella en futuros trabajos.

De todas las contenidas en el cuarto disco de Decemberists, la mejor pertenece al single ‘O Valencia’, un cruce entre ‘Romeo y Julieta’ y ‘Bonnie & Clyde’ absolutamente contagioso. Le seguirían ‘The Island’, un tema de 12 minutos en 3 movimientos: la llegada a la isla del malo, el secuestro de la chica y la derrota final (aunque no quede muy claro la de quién); y ‘Yankee Bayonet’, un bonito tema a dos voces con Laura Veirs sobre la separación de un amor.

Dividida en varias pistas, ‘The Crane Wife’ da título al álbum, mejor en su tercera parte, la inicial in crescendo ‘The Crane Wife 3’, que en ‘The Crane Wife 1 & 2’, que se termina haciendo un poco pesada. Lamentablemente, a pesar de la trascendencia un tanto ‘Automatic for the people’ de ‘Sons and daughters’ y la preciosa ‘Shankill butchers’, ninguna de las historias de este álbum está tan conseguida musical ni líricamente como la espléndida ‘Mariner’s revenge song’ de ‘Picaresque’, mientras que el rock de ‘When the war came’ tampoco es lo mejor que saben hacer. Aún muy por encima de la media, ojalá Decemberists sigan sin cambiar nunca o con algún guiño Belle & Sebastian como el de ‘The perfect crime 2’. 8.

Siesta saca a la venta el primer disco de Francisco Nixon, el proyecto en solitario de Fran Fernández (La Costa Brava, Australian Blonde). Después de meses oyendo en versión maquetera varios de los temas que componen el LP, con ‘Es perfecta’ podemos aún sorprendernos y apreciar el resultado de un trabajo bien hecho, cuidado con mimo y cargado de detalles que nos hacen sonreír desde lo más profundo del corazón.

Grabado en los estudios de Puerto de Santa María bajo la mirada de Paco Loco -que también ha colaborado en varios de los temas del LP- ‘Es perfecta’ recuerda a un montón de cosas de sobra oídas pero algo tiene que lleva a una introspección única que hace de este disco el cobijo perfecto en esos días de encontrarse el alma gris. Su pop cercano, de letras desenfadadas y clásicas melodías, nos hace tan pronto estar en un playa californiana como en el bullicio de la urbe, días de sol o de lluvia acompañados por esa nostalgia de fondo que traen consigo las dudas, la soledad. ‘Es perfecta’ inspira el encontronazo con el niño interior ante la búsqueda de la perfección a todos los niveles y el supuesto fracaso de ésta avanzando, cabizbaja, camino del purgatorio.

Algunos de nosotros hemos seguido a Beck desde sus comienzos, siempre siendo más fans de sus singles que de sus discos enteros. Aunque respetando su estilo como uno de los más eclécticos y personales (esa mezcla de hip-hop, country, funk, etc), al final terminábamos escuchando más ‘New Pollution’, ‘Loser’, ‘Girl’, ‘Sexx Laws’ y ‘Mixed Buziness’ que ‘Odelay’ o ‘Midnite vultures’ al completo.

Así que al enfrentarnos a ‘The Information’ (producido por cierto por «el sexto Radiohead» Nigel Godrich) por primera vez teníamos un problema: el single ‘Nausea’ no entusiasmaba demasiado. Sin embargo, después de un par de peticiones en nuestros comentarios, me he animado a darle una oportunidad. Y he hecho muy bien, porque sin ser, desde luego, su mejor disco, no está peor que los discos totalmente perecederos de los que hablamos todos los días.

‘Nausea’ es la mejor de las muchas canciones de ‘The Information’ que, con una guitarra a lo Johnny Cash, termina evocando al mismo Beck. ‘Think I’m in love’, de su vena más funk, tampoco está nada mal y podría ser otro single del disco. Hay una serie de canciones entre funk y trip-hop que son como me imagino los discos malos de Tricky que nunca me he animado a oír. Serían ‘Cell phone’s dead’, ‘Dark star’ o ‘The horrible fanfare’; junto a ‘Strange apparition’, que tiene una línea de piano tan ultrasobada que parece de Robbie Williams, el lado malo del disco. Pero sólo por la estupenda ‘New round’, que parece de Postal Service, o su habitual crítica a América desde la misma música americana (‘Elevator music’), ‘The Information’ merece la pena. 6.

Si ‘I am not afraid of you and I will beat your ass’ (no te tengo miedo y te voy a patear el culo), título del último trabajo de Yo La Tengo, es una declaración de intenciones ante el álbum y su posible público, desde luego las cumplen. Bajo esas pintas de ‘raros’, y no en el sentido moderno de la palabra, que siempre han tenido y de la que incluso se rieron hace años en su vídeo ‘Sugarcube’, esta banda referencia de la música indie americana vuelve a hacer lo que le da la gana, sin ningún tipo de tapujos. Que muy poca gente a estas alturas se atrevería a meter de pista número uno de un disco un tema de casi once minutos, oscuro y repetitivo como lo hacen con ‘Pass the Hatchet, I Think I’m Goodkind’, y encima salir sin despeinarse del desafío.

Este es un disco ecléctico en el que no se atan a ningún estilo. ‘Mr Tough’ podría haber estado tranquilamente en el último disco de Belle&Sebastian, ‘The Room Got Heavy’ la podrían haber sacado tras haber pasado una temporada con los Stereolab, y ‘Watch Out For Me Ronnie’… pues que también les apetece darle al punk estilo Ramones. Y entre estas canciones, otras que suenan más a Yo La Tengo, aunque no dejen de sonar en ningún momento a ellos, tras tres pistas de unos diez minutos de duración y 77 minutos de disco por los que en algún momento pensamos que nos están pateando el culo, tan sólo podemos dar gracias porque existan bandas así. 7

Alguno pensará que se había metido a jurado en OT pero no, Jarvis Cocker en estos momentos se dedica a promocionar su primer disco en solitario llamado como él mismo, ‘Jarvis’. Después de la disolución -sin mucho ruido y sin muchas explicaciones, por cierto- en 2002 de Pulp, Cocker se lanzó a una nueva aventura musical, bajo el pseudónimo de Darren Spooner, que no convenció demasiado llamada Relaxed Muscle, un experimento de electroclash creado más bien para la diversión y dispersión del músico. Ha sido en 2006 cuando ha decidido tomarse un poco más en serio su carrera y lanzar por fin un disco de verdad con un estilo definido y unas canciones de verdad.

Es inevitable recordar a Pulp al escuchar ‘Jarvis’, pero no la banda que contaba historias de ligues en discotecas o cómo se enrollaba con la hermana de su novia en su propia habitación. Jarvis Cocker ya no necesita ligar ni está tan atormentado como cuando grabó ‘This Is Hardcore’; por el contrario, vive apaciblemente en París con su pareja y el hijo de ambos, algo que se refleja en el sonido de este disco. Salvo algún arranque guitarrero como ‘Fat Children’, donde se desmadra un poco más, y ‘Don’t Let Him Waste YourTime’, en la que parece declararse admirador de Belle&Sebastian, el resto del disco se inclina hacia un pop más calmado y reflexivo. Sin lugar a dudas, ‘Jarvis’ ha sido compuesto por el mismo autor, intimista y más pacífico, de ‘We Love Life’ aunque conserva algo del mismo gamberro que se subió al escenario de los Brits en 1996. No en vano, colabora quien fue bajista de Pulp, su amigo de toda la vida y su pareja en los Desperate Djs, Steve Mackey.

Este disco reserva más de una sorpresa: si quieres encontrar aquel primer single que salió hace unos meses, ‘Running The World’, tendrás que buscarlo a conciencia, pero está. Su MySpace, que actualiza él mismo, es una visita obligada sólo por el vídeo que ha colgado, en el que sale de una casita en un jardín como si fuera la cosa más normal del mundo. Jarvis Cocker no decepciona. 8.