Veintidós años, que se dice pronto. Veintidós años ha habido que esperar para que My Bloody Valentine confirmaran que las señales de vida que empezaron a dar con su regreso a los directos en 2008 eran constantes y no un capricho del destino. Lo último que se nos ocurre pensar es si volveremos a ver una continuación a reciente y sorprendente salida de ‘m b v’ el pasado fin de semana. De hecho, la misma salida del tercer LP de los irlandeses (o cuarto si tenemos en cuenta el embrionario ‘This Is Your Bloody Valentine’, de 1985) parecía un mito, una leyenda que jamás iba a convertirse en realidad. Desde que parasen el carro en 1995, llevábamos oyendo promesas de un nuevo álbum casi en cada entrevista que se le hacía a Kevin Shields, alma máter de la formación. Shields llegó a decir en una entrevista de 1997 que habría algo nuevo ese mismo año o que “él se moriría”, pero no sucedió. Si nos olvidamos de las grabaciones, el hecho de que Shields se reuniera con la cantante y guitarrista Bilinda Butcher, el batería Colm Ó Cíosóig y la bajista Debbie Googe para regresar a los escenarios hace cinco años parecía un milagro, un hecho suficientemente notable como para justificar un regreso sin álbum (tampoco es raro, Pavement o The Police lo han hecho y todo el mundo tan contento).

http://www.youtube.com/watch?v=-bwU9OCG2hY

Diez años después de esa entrevista y ya en el contexto del regreso a los directos, Kevin concedió otras y una de las más interesantes fue la que mantuvo en el programa Soft Focus con Ian Svenonious (cantante de míticas formaciones como Nation Of Ulysses o The Make-Up). En ella juraba y perjuraba que el disco estaba ya grabado, que estaba compuesto por canciones de mediados de los noventa y algo nuevo. Una noticia así, tanto tiempo después de ‘Loveless’ y con tantas promesas que acabaron por no valer un pimiento, sonaba a cachondeo, pero una reunión de la banda para dar conciertos (como así fue) hacía que todo resultara más creíble, que todo cobrara sentido. Además, con los exitosos shows que fueron ofreciendo en los años siguientes, con la ilusión recuperada por parte de banda y público, parecía el momento idóneo. Pues no. Ha habido que esperar otros cinco años desde esa entrevista para escuchar algo nuevo de My Bloody Valentine. El año pasado ya se escuchaban rumores, pero a ver quién era el guapo que picaba de nuevo: hasta que no hubiera pruebas, nada. Y a comienzos de 2013 las tuvimos con una nueva gira en la que empezaban a interpretar temas nuevos. Aun así, lo del fin de semana pasado nos cogió a todos con la guardia baja. 22 años, que era aproximadamente la edad que tenía Shields cuando empezó con este proyecto, y nada de pomposidad a la hora de hacer el anuncio. Un par de posts en su web y listo, álbum al canto.

¿Cómo se puede tardar tanto en publicar material nuevo? Como soy un inocentón, me habría creído al Kevin de 1997 y como no aprendo de según qué errores, me habría vuelto a creer al de 2007. Partamos de ahí, del 2007, tomemos por cierto lo que afirmaba el guitarrista de tremolo en mano. Aun así, ¿cinco años? ¿en serio? Artistas como John Zorn o Mike Patton se tirarían de los pelos si no pudiesen sacar al menos uno o dos discos al año (bueno, lo de Zorn es de otro planeta, y lo de Patton casi) y ya nos parece bastante cuando una banda tarda dos años en presentar material nuevo. Además, según lo que comentaba Shields, el disco estaba grabado y gran parte de los temas tenían ya cerca de diez años. ¿En qué se emplean cinco años si está todo grabado? ¿Masterizar? ¿Desechar el resultado de alguna sesión y grabar de nuevo? ¿No tuvo ya tiempo de sobra para hacerlo como cien veces?

Es un misterio lo que tiene que pasar por la cabeza de Kevin Shields. Pero por su manera de hablar, de gesticular (por momentos sosegada, por momentos inquieta) en las entrevistas y sobre todo por los hechos a los que nos estamos remitiendo, me atrevo a decir que por sus neuronas fluyen tantas ideas que no sabe ni por dónde canalizarlas. Tal vez por eso se ha dedicado durante tantos años a los proyectos de otros en vez de al suyo propio, porque si le daba más vueltas a lo que ha acabado siendo ‘m b v’ podría haberse vuelto loco de verdad. Igual morirse, como decía en 1997, es mucho decir, pero perder la razón es algo más posible y antes de ello tal vez tuvo que dejar todo lo referente a MBV para centrarse en otras cosas. Si decidió retomar su proyecto principal imagino que fue porque le apetecía mucho volver a visitar sus viejas canciones, eso es totalmente lógico, pero recuerdo verle tocando ‘Only Shallow’ en el Auditori del Primavera Sound 2009 con el ceño constantemente fruncido al (por lo que fuera) no lograr reproducir con total fidelidad el riff de aquella genial canción. ¿También insatisfecho en los directos además de en el estudio? Cuesta creerlo, pero puede que sí, y eso que MBV ofrecieron conciertos de quitarse el sombrero cuando visitaron este festival o el FIB/Saturday Night Fiber.

Hay quien dirá al escuchar ‘m b v’, y con razón, que no dista tanto de ‘Loveless’. Vamos, que si nos llegan a decir en su momento que es un disco de canciones grabadas en las mismas sesiones (al igual que el ‘Amnesiac’ de Radiohead como complemento a ‘Kid A’), lo habríamos aceptado. No es mi intención menospreciar las “nuevas” canciones, que me han gustado, pero lo que evidencian al continuar clarísimamente en la línea de su predecesor es que el perfeccionismo de Kevin Shields es algo casi patológico. Brian Wilson se volvió loco de verdad al intentarlo con ‘Smile’ y lo de Axl Rose con ‘Chinese Democracy’ es una broma de mal gusto por parte de alguien que se lo tiene demasiado creído, pero en el caso de Shields ni parece que esté mal de la cabeza ni que sea un egocéntrico que no sepa ver más allá de los trastes de su Jazzmaster (de hecho hasta a pesar de lo que impone la leyenda, dan ganas de conocerle en persona, parece un tipo de lo más entrañable). ¿Por qué, entonces, le cuesta tanto acabar un disco?

La diferencia de tiempo entre ‘Loveless’ y ‘m b v’ es una salvajada, pero hay que remontarse a los orígenes de la banda para intentar buscar una explicación: desde que se formaron en 1983, estuvieron vagando tanto estilística (empezando en el post-punk) como geográficamente (entre Holanda y Alemania, época en la que vería la luz el citado ‘This Is Your Bloody Valentine’) hasta que se asentaron (también con idas y venidas de miembros hasta encontrar la formación definitiva) en Londres y empezaron verdaderamente a encontrar su camino en la segunda mitad de la década con EPs como ‘Ecstasy’ o ‘Strawberry Wine’. Hay quien puede soportar tantos vaivenes, pero también están aquellos que prefieren tomarse su tiempo para no tropezar dos veces en la misma piedra.

El destino al que le llevaron tantos devaneos es uno al que muchas bandas han intentado llegar, pero se han quedado cortas: los picos alcanzados con ‘Isn’t Anything’ y especialmente con ‘Loveless’ no parecen inalcanzables para el resto de los mortales, lo son. Desde la forma de tocar la guitarra a la forma de cantar, nadie ha podido imitarlos, solo seguirles. Para crear una obra de tal magnitud hay que entender por otro lado que se requiere de tiempo y paciencia en el estudio y superar un disco como ‘Loveless’ parecía muy muy difícil, casi imposible. Por ello, debemos dejar las cosas como están e intentar entender que tal vez Kevin Shields sentía tal peso de responsabilidad que hasta que no ha estado al 99,99% seguro de que podía ofrecer algo que al menos estuviese a la altura, mejor dejarlo. Y eso es casi mejor, porque a nadie le habría gustado ver a MBV convertidos en una sombra de lo que fueron. En cambio, siguen siendo tan admirados como siempre y eso es también gracias a que se hayan hecho de rogar. Con lo inesperada que fue la aparición de su último álbum, a lo mejor no tardan tanto con el siguiente, quién sabe.

http://www.youtube.com/watch?v=3DEnwUAzPG4

No todos los días un grupo saca disco después de 21 años y un par de meses. Por esta razón en JENESAISPOP hemos querido dedicar un pequeño especial a My Bloody Valentine escribiendo un par de artículos sobre el grupo, que publicaremos durante las próximas horas, acompañados de la correspondiente crítica de ‘m b v’. En el primero de ellos, analizamos cómo ha cambiado el mundo desde que ‘Loveless’ nos iluminara -o más bien todo lo contrario- en noviembre de 1991 (o después).

1.-Creation ha desaparecido: Mucho se ha escrito sobre cuánto influyó la grabación durante 2 años de ‘Loveless’ en la bancarrota del mítico sello al que My Bloody estaban asociados, Creation, y su venta inmediatamente posterior a Sony. Algo que Kevin siempre ha negado alegando que la discográfica andaba ya tocada desde el punto de vista financiero. Lo claro es que el sello al que se asoció la banda junto a proyectos en sintonía como The Jesus & Mary Chain o Primal Scream, y que luego fichó a Oasis, no era una opción ni en caso de que hubiera habido reconciliación con Alan McGee: definitivamente desapareció en 1999 aunque McGee ha dejado caer en alguna entrevista, el mismo pasado mes de septiembre, que le gustaría resucitarlo.

2.-No necesitas sello para estar en boca de todos: La buena noticia es que ningún grupo, y mucho menos con la influencia y el legado que ha dejado My Bloody Valentine, necesita de ningún sello para dar a conocer su obra. Es completamente apasionante que ‘m b v’ haya llegado a nuestras manos cuando menos lo esperábamos, a pesar de los tímidos avisos (que hasta sonaban irónicos), sin fecha ni single de anticipo ni estrategia de márketing, cuando a Shields le ha parecido que estaba terminado.

3.-La gente ya no compra discos: Las ventas acaban de caer por undécima vez consecutiva en España. Kevin Shields se ha perdido la gloria de la industria a mediados de los 90 y su decadencia. Es curioso que su estrategia de lanzamiento hasta parezca inteligente: se benefició de la compra impulsiva, del anhelo de los fans y del «trending topic» de Twitter como si de un experto de márketing se tratase. Encima el disco es bueno y se beneficiará del boca oreja…

4.-Los grupos coetáneos se han separado: Muchos de los grupos metidos en el mismo saco que My Bloody Valentine y considerados fundamentales en el desarrollo del dream pop y los shoegazers han desaparecido. Es el caso de Slowdive, que aguantaron hasta 1996, derivando luego en otras cosas como Mojave 3 o Neil Halstead en solitario; o Ride, que también se separaron en 1996, aunque en 2001 tuvieron un breve resurgimiento. Lush duraron igualmente hasta 1996. Es difícil, en cualquier caso, que cualquiera de los tres mencionados lograra tantísima repercusión en caso de volver, lo que nos lleva al siguiente punto.

5.-Una generación te venera: Por si alguien se lo pregunta, ‘Loveless’ nunca llegó al top 20 británico ni entró al Billboard 200 en Estados Unidos. Fue top 10 de lo mejor del año para el NME y el Melody Maker, pero en ningún caso top 5, quedando por debajo de cosas como ‘Never Loved Elvis’ de The Wonder Stuff o ’30 ‘Something’ de Carter USM. Pero las tornas han cambiado y la lista de grupos cuyo camino ha sido marcado por su música no acaba nunca, desde Serena Maneesh hasta Fennesz pasando por Mogwai, M83, Boards of Canada, Fuck Buttons o la mismísima Patti Smith, que ha dicho alguna vez que My Bloody Valentine ha sido su grupo favorito durante años y años.

6.-Primal Scream le han pegado a todo: La primera plaza entre lo mejor de 1991 para el Melody Maker iba a ‘Screamadelica‘. Desde entonces, la banda de Bobby Gillespie se ha mostrado más trabajadora que la de Kevin Shields, publicando hasta seis discos (casi les pillan con el séptimo desde ‘Loveless’, que saldrá en mayo), en algunos de los cuales Kevin incluso se ha dignado a aparecer. Famosos son sus créditos en ‘XTRMNTR‘ y ‘Evil Heat’. Pero al margen de eso, Primal han seguido su propio camino pegándole al dub, al blues, al gospel y al rock’n’roll, con resultados absolutamente sobresalientes y otras veces más mediocres. La cuestión sirve para plantearnos qué vale más, si tres discos buenos y años de la nada más absoluta, o tres discos buenos y tres no tan buenos.

7.-Kevin Shields ha aparecido por donde menos lo esperabas: Famosas son esas colaboraciones con Primal Scream, pero también esperadas y prácticamente reconocibles. Más sorprendentes son otras de las pocas que ha realizado el esquivo artista. Shields ha colaborado con Yo La Tengo, Dinosaur Jr (‘Hand It Over’) o Sofia Coppola en la banda sonora de ‘Lost In Translation’ y tocó en un show de reunión de Spacemen 3 en 2010. Pero también esta persona tocó la guitarra en un tema de uno de los peores discos de Manic Street Preachers (‘Freedom Of Speech Won’t Feed My Children’), o ha pasado el rato juntando en una dos canciones de The Go! Team.

8.-Bilinda y Kevin no volvieron: Los dos miembros más míticos del grupo fueron pareja en los últimos años 80 y principios de los 90. Al parecer, nunca volvieron. Según una entrevista de Shields de 2005, Bilinda se echó otro novio músico y tiene dos hijos, aunque básicamente se convirtió en una «ama de casa». La cuestión es interesante más allá de lo rosa. El aluvión de grupos relacionados con el noise, el shoegaze y el pop experimental que gusta a la misma gente y ha tenido una pareja sentimental en sus filas prácticamente no tiene fin: Sonic Youth, The Sundays, Stereolab, o en España, Triángulo de amor bizarro y Klaus & Kinski.

9.-El indie se comió al mainstream: El nacimiento del indie español lo situamos en 1992 con una gira llamada precisamente «noise pop«. 20 años después Los Planetas son uno de los grupos españoles más influyentes de la historia, uno de los mejor considerados y también uno de los más vendedores. Si esto sucede en España, ¿qué no pasará en tierras anglosajonas? Las ventas de la banda alternativa de moda se codea claramente con la Britney de turno y además suele actuar más en directo.

10.-La gente devora los discos: Es evidente que la industria ha cambiado. Como punto positivo, especialmente el citado anteriormente: que todo el mundo pueda acceder a tu música fácilmente. Como negativo, que la gente devore ‘m b v’ como si fuera el último absurdo «best new music» y en menos de dos días se concentre ya en el siguiente ridículo «hype». ¿No habrá miga en este disco como para que requiera de cierto oxígeno? ¿No será más válida una crítica para él dentro de 6 meses? ¿Crecerá como un ‘Illinoise’ o se desinflará ligeramente como un ‘Maxinquaye’?