Hace un año, más o menos, descubrí ‘Not On Top’, un discazo de los hermanos (¿serán hermanos de verdad?) Herman Düne, editado en 2005, que me tuvo enganchadísimo durante varios meses. De hecho, recuerdo que cuando empezó a forjarse la idea de JNSP era uno de los discos que más me apetecía comentar. Pese a tener ya unos cuatro álbumes editados y conocerles de oídas, desconocía todo de ellos y cuando llegó a mí aquel ‘Not On Top’, aluciné. Su folk pop parecía estar hecho en un tiempo y un espacio indeterminados, con el encanto de una grabación en mono y (claro) unas tremendas canciones, hechas «para escuchar en un viaje» (no podían haberlo hecho mejor), donde daban rienda suelta a su lírica un tanto naif y llena de sentido del humor, y que contaba con la colaboración de Julie Doiron en gran parte del disco. Del discazo, quiero decir.

Hace unas semanas han editado ‘Giant’, que viene a repetir las glorias de ‘Not On Top’ e incluso a superarlas, ya que debido al éxito mundial de su anterior obra (en un sentido underground de la palabra éxito, entiéndaseme), su sello les ha dotado de más medios y tiempo para su grabación.

Hace unas semanas me compré a ciegas el nuevo disco de Casiotone for the painfully alone por 10 euros en CD Drome, pero he cometido el error de no escucharlo bien hasta hoy. Una pena porque, aparte de sonar como el proyecto lo-fi electrónico que podría haber firmado Stephin Merritt tal y como esperaba, contiene una canción sobre la Navidad y otra sobre el día de Año Nuevo.

Pero que nadie piense que estamos ante un disco de villancicos. Todas las pistas, incluidas estas dos, siguen las reglas atemporales que el cerebro del grupo, Owen Ashworth, estableció para su proyecto cuatro discos atrás: todas las canciones tenían que ser tristes y tan cortas como fuera posible (el disco dura 30 minutos). Ahora además en ‘Etiquette’ su sonido, aunque minimalista, es más perfecto, y se ha rendido a lo que él llama «euro dance music».

Con varios cantantes invitados, Owen habla sobre amigos abandonados (‘I love Creedence’), cruising (‘Nashville parthenon’) y en definitiva sobre la soledad, de una forma prácticamente obsesiva. Una verdadera delicia, un disco precioso del que me quedo con el paso de ‘Scattered pearls’ a ‘Happy mother’s day’: del día en que bailando en una discoteca rompes el collar que te ha dejado tu madre y cuando se lo cuentas se echa a llorar, al día en que tu madre te deja tirado. Ambas situaciones llenas de dolor y de cierto costumbrismo nerd de lo más emotivo. 8.

Hará un par de años que vimos a Mendetz autopromocionándose en nuestros foros y blogs favoritos y hoy los tenemos entre los mejores del año del Mondo Sonoro, una revista que nos dice que este grupo ha hecho mejor disco que artistas de personalidad tan pronunciada como Single, Sr Chinarro, Fangoria, La Buena Vida o Christina Rosenvinge. Qué cosas.

Desgraciadamente mi criterio no es el de esta revista y para mí el mundo se divide entre grupos que diferencio fácilmente de otros, y grupos que confundo con otros 100. Mendetz están, sin duda, en esta segunda categoría. El grupo catalán lleva el «retrofuturismo» por bandera y su estilo se ha dado en llamar «casiopunk», lo cual tiene su gracia, pero cuando escucho su debut, no tengo ni idea de si estoy escuchando a Radio 4, a Gang of Four, a The Bravery, un remix de Franz Ferdinand o los Killers, a The Rapture, a los Klaxons o cualquiera de las sucesivas bandas iguales, cuyo nombre no estoy dispuesto a aprenderme porque el cupo punk-funk-retro-new-wave-rave de mi cerebro está ya completo.

Sacando lo bueno, el grupo cuela perfectamente entre los de su generación y podría tener, como Standard, sus posibilidades internacionales, gracias sobre todo a la fuerza de ‘The Ground’ o ‘Futuresex’. Si este estilo es el vuestro, no dudéis en daros una vuelta por su web y compraros el disco, que está muy barato y lo que es relleno, sólo tiene hacia el final. 6.

No sé si a Gwen Stefani le habrá dado la depresión postparto antes de empezar a grabar este disco o qué, pero el caso es que es una cosa ininteligible, incomprensible, inescuchable y todos los in- que se os ocurran. Definitivamente algo le tiene que haber dado para poner a la venta ese single con esos gritos imposibles y ese aire tirolés. Que los Astrud se disfracen de tiroleses y eso a modo de coña, pues bien, pero Gwen parece que, con ese look que se me ha puesto (decídete, nena, decídete, o cadenitas o pulseras, ¡que vas recargadísima de complementos!) se ha empezado a tomar a sí misma demasiado en serio.

El disco no hay quien se lo acabe –en eso ha calcado a Robbie Williams, oye- y, a mi juicio, lo único que se puede hacer con ‘Wind it up’ es bailarlo a lo ‘Hips don’t lie’ esta Nochevieja. Después, hay alguna canción que está bien, como ‘The Sweet Escape’, que no me disgustaría sin esos grititos de Akon capaces de desquiciar a cualquiera, y ‘Orange County Girl’. Es precisamente ahí, en los medios tiempos donde Gwen acierta un poco, porque lo que viene siendo en los rompepistas (o concebidos para tal efecto), ha tenido un gusto más bien cuestionable la pobre. La única que podría salvarse es la Madonnesca ‘Wonderful Life’, que tiene un pase. Aprueba de chiripa, porque no hay más que oír ‘Candyland’ para darnos cuenta de que esta tía o era ya una hortera (¡esa trompeta!) o tener hijos le ha sentado fatal. Por cierto, que basta ya de rapeísmos y hiphoperismos en según qué discos, que están más vistos que el TBO. 5.