En 1997 en La Vía Láctea un día pusieron ‘Hundred mile high city’ y una chica, pelo lacio por la cintura, falda de tubo y manoletinas, movía su melena en éxtasis total, al ritmo de la canción entera a una hora a la que aún nadie podía ir borracho. Nunca he podido ni podré desligar esta imagen de Ocean Colour Scene (aunque sí de La Vía), por lo que OCS siempre serán guay.

Ahora que las portadas de las revistas las ocupan otros grupos; ahora que es surrealista recordar que ‘Travellers tune’ fue número 1 de Los 40 Principales; ahora que ya ni los medios gays los sacan porque la homosexualidad de Simon ya no es novedad, es justo decir que pocos podrán mirarle a los ojos a él, a Steve y a los chicos para decirles que ‘On the leyline’ es un mal disco. En él encontrarás himnos urgentes de dos o tres minutos (‘I told you so’), bonitas armonías vocales y bonitas melodías sesenteras (‘These days I’m tired’, ‘You’ll never find me’) y hasta un tema de Paul Weller (‘For dancers only’). Y vale, si tienes 18 años y nunca has oído hablar de OCS, empieza con ‘Marchin’ already’.

Calificación: 6/10
Temas destacados: ‘I told you so’, ‘These days I’m tired’, ‘For dancers only’
Te gustará si: pase lo que pase los 60 y los 70 te siguen pareciendo lo máximo
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Qué difícil es destacar en un género musical tan superpoblado hoy día como el folk pop de autor. Salvo que seas un tío con voz de soprano que usa peluca, un hijo de Loudon con pluma desbordante (ambas plumas), un niño de Alburquerque Albuquerque (el de los USA) obsesionado con el folklore mediterráneo o, como en el caso que nos ocupa, el hijo de Anthony Perkins, inolvidable protagonista de ‘Psicosis’, muerto de sida en 1992. Si encima tu madre muere en uno de los aviones que se estrella en torres gemelas en 2001, pues chico, tienes garantizada la atención de prensa y público.

Ironías aparte, Elvis Perkins se revela en este ‘Ash Wednesday’ como un cantautor de aires clásicos (al escuchar el disco es imposible no pensar en Dylan, Drake, Van Morrison o, especialmente, el injustamente olvidado Tim Hardin) con un gran talento para conmover. El disco contiene doce canciones ordenadas cronológicamente por fecha de composición, la primera mitad antes del 11S y la segunda mitad después. Esa circunstancia se hace perfectamente palpable al escuchar el álbum. La primera parte, más cálida tanto en lo lírico como en lo musical, está repleta de folk pop somnoliento, como en los ruidos y vientos fantasmagóricos de la maravillosa ‘When You Were Sleeping’, en el jazz-pop del single ‘All The Night Without Love’ (un medio tiempo vibrante con un genial solo de fiddle), o en ‘May Day!’, su particular (e insospechado) ‘Ob-La-Di, Ob-La-Da’. Este primer tramo del álbum, intachable, se completa con la preciosa ‘Moon Woman II’ (con esos coros femeninos que parecen robados de ‘Bryter Layter’), la desnuda ‘It’s Only Me’ y la casi-mediterránea ‘Emile’s Vietnam In The Sky’.

Si hago un listado de lo que me gusta y lo que no de Justice y su disco ‘†’ la cosa quedaría así:

+ Me parece guay un título como ‘†’. Porque es un símbolo y no se pronuncia. Mola mucho.

– Llegó un listo y dijo «esto se pronuncia ‘Cruz'» y ahora todo el mundo llama al disco ‘Cruz’, que me parece horrible, aunque me recuerde a ‘Santa Barbara’.

+ Los aires de música clásica mezclados con bajos funkys bien gordotes de ‘Genesis’ y ‘Let There Be Light’ son una forma genial de abrir un disco y es una cosa que nadie ha hecho antes, lo cual es importante para un grupo moderno.

– Están demasiado cerca de parecerse a Black Sabbath, lo cual no es malo si no fuera porque tiene un ligero tufillo a coolness que no mola.

+ La tercera canción es ‘D.A.N.C.E.’, que es un top 5 de mis canciones del año, y como la canta un niño de ocho años se la dedican a Jacko. Se nota que les gusta mucho porque hay muchas canciones que suenan como ‘Thriller’.

+ El vídeo de ‘D.A.N.C.E.’ es genial y si existieran querrías comprarte (casi) todas las camisetas.

– No hay más canciones como ‘D.A.N.C.E.’ en el disco.

– ‘New Jack’ lleva un sample, pero no te enteras porque cortan todo el rato la canción cuando parece que la vas a reconocer y se les va la mano y al final la canción es un rollo.

– En ‘Phantom’ hacen lo mismo que en ‘New Jack’ pero con un bajo acid. Pretenden epatar pero queda fatal.

– Esa canción me recuerda a una de Les Rythmes Digitales, ‘Jacques Your Body’, esa del anuncio del C4 que es un transformer y lo ODIO.

– Por si fuera poco, tiene segunda parte. Y va seguida.

+ ‘Tthhee Ppaarrttyy’ es un temazo. Rapea Uffie, que es bastante guay, y está genial que empiece rapeando lento sobre los acordes y luego entra el bajo funky y es un subidón. También el título es bastante guay.

– Tiene algunas canciones que ni fu ni fa como ‘Valentine’, ‘DVNO’ o ‘Stress’. Y van casi seguidas, las tres.

+ El final con ‘Waters Of Nazareth’ y ‘One Minute To Midnight’ es un bombazo.

– No entiendo que digan que son nu-rave. Será porque se ponen la capucha de sus hoodies, así que la culpa es suya.

TOTAL: 10 – 9 + 6 = 7

Y por último, lanzo una pregunta al aire: ¿no serían una promoción genial para El Vaticano, con esa cruz luminosa que llevan en directo? Si hay christian rock, ¿por qué no christian dance?

Calificación: 7/10
Temas destacados: ‘D.A.N.C.E.’, ‘Let There Be Light’, ‘Tthhee Ppaarrttyy’
Te gustará si te gusta: Daft Punk, Simian Mobile Disco, ser moderno
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Mark Ronson es el productor de Lily Allen y Amy Winehouse, autoras de dos de los discos con mejores críticas y mayores ventas del último año. Esto no debe ser muy fácil de digerir y Mark ha decidido obsequiar al mundo con todo su arte en un disco de versiones. En ‘Version’ pasan por el prisma de Ronson ‘God put a smile upon your face’ de Coldplay, ‘Toxic’ de Britney, ‘Oh my God’ de Kaiser Chiefs o ‘Just’ de Radiohead, entre otras.

Los discos de versiones siempre han sido pasto fácil para las listas de lo peor de la historia. ¿Qué meter cuando no tienes muchas ganas de pensar? Discos holgazanes de versiones, de tributos, de versiones acústicas de otros temas, etc. Ni siquiera Patti Smith se ha librado de la criba, consiguiendo lo impensable: que medios prestigiosos escriban cosas feas sobre ella. Si unimos la premisa de que la regla es que la versión rara vez supera a la original (aunque las excepciones existen), al hecho de que los productores subidos no suelen hacer buenos discos (que se lo digan a William Orbit), Mark Ronson lo tenía chungo.

Empezando por el principio, el single ‘Stop Me’, revisión de los Smiths, puede caer simpático o puede horrorizar. En mi caso es peor: llevo varios meses sin saber qué pensar de él. La ralentización de ‘Toxic’ hasta lo casi irreconocible tampoco dice mucho. ‘The only one I know’ de los Charlatans en boca de Robbie Williams, entre todas las demás, sirve para que nos acordemos del poco atractivo de la voz de éste.

Hay que esperar a que salga Amy para dar un poco de color al asunto. Es curioso porque el estilo de Ronson, que consiste básicamente en convertir todos los temas en una especie de easy-listening con trompetas por todas partes, debería caracterizarse por el color: a menudo el de sus cantantes y siempre el de sus sonidos. Pero no es así. Como ha escrito Geoff Barrow de Portishead en su blog, que odia al «fucking Mark Ronson», todo termina sonando a supermercado, gris diría yo. A ver qué tal el disco de su nueva pupila, Candie Payne.

Calificación: 4/10
Tema destacado: ‘Valerie’
Te gustará si: consideras a Mark Ronson una especie de «rey Midas»
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Cuando Garry Hoggan y Alison Eales coincidieron como músicos en Butcher Boy iniciaron una amistad tan especial que parecía necesario empezar a trabajar juntos y componer los temas que más tarde formarían su primer álbum, ‘All My Friends Get Hung Up’. Garry aporta la música, Alison las letras. Y el resultado es una colección de catorce temas cortos, pero brillantes, de pop melódico con aires folkies al estilo Carpenters (‘Shame So Late’, ‘Turn Nails’) pero que a veces recuerda a la versión más campestre que puedan tener The Raveonettes (‘Theme from «All My Friends»‘, ‘This World’). Aunque el verdadero single triunfador del largo es sin lugar a dudas ‘People Like You’, un tema que bien podría haber compuesto Margo Guryan bajo su fascinación por el sonido Beach Boys.

Por ahora ‘All My Friends Get Hung Up’ sólo puede conseguirse de manera digital ya que se han autoeditado y aseguran que la recaudación de la venta del LP les llega íntegramente a ellos, con lo que van a renovar su equipo y financiar la producción de artículos de merchandising. El sello español Tragadiscos iba a ser el encargado de editar el debut de los escoceses pero por razones que tampoco están muy claras al final no ha podido ser.

A pesar de que llevo oyendo este disco desde principios de verano, sus melodías y sus letras traen directamente sensaciones otoñales que, para la gente que llevamos tan mal la llegada del frío, suponen una invitación a la reflexión y al recogimiento que bien pueden servir de vacuna preparatoria. Una deliciosa tormenta de verano que me resistía a dejar de recomendar.

Calificación: 8/10
Temas destacados: ‘People Like You’, ‘The Man Who Drew Cats’, ‘Rain Song’
Te gustará si te gusta: Carpenters, Margo Guryan, Harry Nilsson
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Como ya contamos, el último álbum de la banda de Washington consiguió entrar directamente al número 1 del Billboard en la semana de su edición en los U.S. of A., para desgracia de James Murphy, que pretendía lo propio. Anécdotas a parte, ‘We Were Dead Before The Ship Even Sank’ (Isaac Brock parece estar especializándose en los títulos largos e imposibles) es un paradigma de grower. Pese a lo farragoso que resulta en los primeros contactos, quizá por su extensión (14 cortes, todos entre los 3 y los 9 minutos) o por la aparente heterogeneidad de su estilo (yo lo llamaría solidez), excavar con insistencia en la orilla de la playa de la isla en la que ha naufragado la nave de la banda garantiza el hallazgo de un buen montón de tesoros de deslumbrante belleza (‘Dashboard’, ‘Missed The Boat’, ‘Fire It Up’, ‘Florida’, ‘The Parting Of The Sensory’…), y también de objetos sucios y raídos aunque de tremendo valor (‘Steam Engenius’, ‘Little Motel’, ‘Fly Trapped In A Jar’…). Anda que no ha quedado repollo, la frasecita…

Brock abunda en metáforas sobre naves perdidas, coches que avanzan sin moverse, naufragios, viajes a ninguna parte, inventos que no sirven para nada, en lo que yo interpreto como una alegoría de lo peor de la supuestamente glamurosa vida cotidiana de una banda de rock: el miedo al estancamiento, las luchas internas, la industria… Sorpresivamente revitalizados con la inesperada llegada de Johnny Marr a la banda, se acompañan además de algún fan ilustre, como con la genial aportación de James Mercer (The Shins) en ‘We’ve Got Everything’. Lo realmente grande de Modest Mouse es que se trata de una banda que once años después de su primer álbum suenan sólidos e inimitables, imposibles de ubicar estilísticamente, unas veces cerca de The Decemberists (‘March Into The Sea’), otras siendo una suerte de The Flaming Lips acústicos (‘The Parting Of The Sensory’) y otras que recuerdan a cuando Red Hot Chili Peppers podían ser tomados en serio (‘Education’). Por no hablar de la montaña rusa hecha canción que son los casi nueve minutos de la genial ‘Spitting Venom’. Folk, rock, funk, soul y hasta aires mediterráneos tienen cabida en una propuesta que, como demostraron en su show del Primavera Sound, se muestra imponente como pocas hoy día.

Calificación: 8/10
Temas destacados: ‘Dashboard’, ‘Missed The Boat’, ‘Fire It Up’, ‘Spitting Venom’
Te gustará si te gustan: The Shins, los Flaming Lips pre-‘Soft Bulletin’
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