Están los entrevistados que con un disco de éxito ultra relativo ya se creen los reyes del mambo y lo valen tanto que se ven capaces de abandonar una entrevista que nadie les pidió a la mitad, y están los profesionales de verdad. En este último grupo están Roxette, un dúo con mucho callo que quizá porque ya no acapara la atención de los medios musicales internacionales, quizá porque Suecia sí es Europa y Reino Unido no, es todo amabilidad y educación al otro lado del teléfono.

Hablamos con un simpatiquísimo y totalmente puntual -una rara avis, de nuevo- Per Gessle, que da detalles sobre el nuevo disco de la banda, ‘Good Karma’; el estado de salud de Marie Fredriksson, que ha obligado al grupo a cancelar toda opción de gira mundial; sus artistas favoritos de hoy y de ayer, o el cambio de sentido en la industria musical.

El nuevo disco suena bastante fresco, sobre todo canciones como ‘Don’t Cha’ o ‘Some Other Summer’. ¿Cómo os las apañáis para que os salgan temas así después de 20 años?
No sé… Me interesa la música pop, la cultura pop, y cuando entro al estudio, intento actualizar mi sonido. Lo primero que nos preguntamos siempre es por qué hacer un disco nuevo y la razón es hacer un disco diferente. Intentamos actualizar nuestro sonido pero manteniendo el ADN de Roxette. No queremos hacer el mismo disco que hicimos hace 10 años.

¿Eres el tipo de autor que descarta muchas composiciones?
No, no, para nada. Para este disco de Roxette hay solo 2 canciones más grabadas y quizá unas 3 que no llegamos a grabar. En total, unas 20. Según voy escribiendo, si no me gusta la canción, la dejo y me centro en otra cosa. Hacer una canción lleva muchísimo tiempo. Si hago una demo y no me gusta, la dejo por completo. Para que una canción llegue al estudio tiene que pasar varios procesos. Si no me gusta, la he desechado antes.

‘Some Other Summer’ parece el single obvio del disco, pero ‘From a Distance’ parece la favorita de los fans, ¿para vosotros es una canción especial o todas lo son?
Todas son especiales. ‘Some Other Summer’ va a ser el nuevo single. ‘From a Distance’ era en principio una balada, atmosférica, sin groove… Pero ya teníamos muchas baladas, así que cogimos la voz de Marie y se la dimos a (Addeboy Vs.) Cliff, la hicimos uptempo, pusimos una guitarra, unas voces nuevas… La del disco es la segunda versión. Fue la última canción que grabamos.

Esta canción tiene un punto 80’s. Vosotros venís de esa década, obviamente, pero también me suena al revival ochentero de Carly Rae Jepsen o Haim. ¿Puede ser?
Sí, creo que sí. También estuvimos en los 90. Cuando tienes tantos años, tu viejo sonido se vuelve trendy otra vez. Es un proceso natural, nosotros intentábamos sonar como los 60 y como los 70. Estoy muy agradecido de que la gente se interese aún por Roxette. Nunca se puede dar nada por hecho. Está bien que la gente oiga aún ‘Listen to Your Heart’, cada vez que oigo en el aeropuerto o en el supermercado ‘It Must Have Been Love’ me siento muy bien.

¿Hay alguna banda que os cite como referencia y os haya sorprendido?
Mucha banda desconocida que nos escribe por Facebook. Tampoco leo mucho revistas de música. Pero nuestra tradición musical es muy de los 60, los 70, mucho de la melodía, el ritmo… Lo nuestro es vieja escuela, en definitiva, al final.

¿No escuchas nada actual?
Escucho música en Spotify, voy a las listas de reproducción. A veces escucho cosas que molan. Busco más que nada la producción, me preocupo de cómo están producidos los temas. Está este grupo, The 1975, me encanta la producción, pero necesitan tres canciones realmente buenas (risas). No, en serio, hacen un buen trabajo. También escucho música de cuando me iba haciendo mayor, como country, David Bowie o lo que sea.

Es curioso que menciones este grupo, se me había olvidado que existieron INXS hasta que han salido.
¿Sí? (Silencio).

Aunque Roxette tiene el nombre que tiene, siempre os había visto como grupo de pop, incluso cuando os he ido a ver en directo. Hasta que he visto ‘Roxette Diaries’, el documental que habéis sacado (dirigido por Jonas Åkerlund). Creo que os plantea como grupo de rock, incluso rodeados como de jevis.
No sé. Nunca hemos decidido que Roxette debería ser una banda de pop, de rock, esto o aquello. Crecimos con lo que podría llamarse rock, Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath, pero también escuchábamos Joni Mitchell, James Taylor, Leonard Cohen, Smokie o T-Rex. Es una línea pequeña la que separa todo eso. Cuando hicimos la última gira, era bastante más guitarra que teclados. Nunca nos lo hemos planteado. Para mí Abba es una banda de pop, mucho más pop que Roxette. ¿Es Bon Jovi una banda de pop o de rock? ¿Y Def Leppard? Eran muy grandes cuando salimos. Creo que hacemos música pop pero con guitarras.

¿Crees que este es el mejor álbum que podíais hacer o es sólo el mejor que podíais hacer teniendo en cuenta las circunstancias de que Marie no puede viajar, etcétera?
Sí, ha llevado mucho tiempo hacerlo, como tú dices, considerando las circunstancias. Marie no estaba mucho con nosotros en el estudio, nosotros íbamos a su estudio de Estocolmo para hacer las voces. Christof (Christoffer Lundquist) y yo mismo éramos los que estábamos en el estudio. No ha sido como antiguamente. Pero creo que es un buen álbum. Marie dice que es el mejor que hemos hecho. Yo… no sé. Con ‘Look Sharp!’ no veníamos de ningún lado y creamos nuestro propio sonido. Pero creo que ahora hemos dado un paso en cuanto a producción y en cuanto a sonido. Creo que es un buen álbum.

La canción final ‘April Clouds’ suena como una despedida, aunque creo que es vieja. ¿Es así? ¿Este podría ser vuestro último álbum?
Podría serlo, sí. Aunque no queríamos plantearlo así. Teníamos dos baladas, ‘April Clouds’ y ‘Why Don’t You Bring Me Flowers’, y pensábamos que una tenía que ser la canción final del álbum. Nos decidimos por esta, que es orgánica, no tiene sintetizadores pero sí bajo de verdad, instrumentos de verdad… No pensamos en ella como una canción de despedida, pero mucha gente lo está interpretando así, y así funcionan las cosas. Tú haces algo y la gente lo interpreta como quiere y está bien que sea así.

Tengo que preguntar cómo está Marie…
Marie está bien. He hablado con ella hoy (NdE: la entrevista se hizo el 22 de junio). Está bien. A veces no se puede levantar y tiene que estar sentada. Hay días que está bien y puede dar un paseo. La razón por la que ha cancelado la gira es porque no puede viajar, no sabe cómo va a estar cada día, así que no puede concentrarse en cantar, porque se tiene concentrar en moverse y entonces no canta como le gustaría. Esto no ha sido una sorpresa para mí. Me lo esperaba. Hemos hecho 280 conciertos desde que volvimos en 2009, así que, lo que ha durado, ha sido un viaje estupendo.

¿Crees que podríais hacer un concierto al año o algo así, en Suecia, si se encuentra bien?
No, no hemos hablado de eso en absoluto. No parece que vaya a haber más conciertos en absoluto. Pero Marie a veces nos sorprende… Si ella quiere hacer algo, lo haré. Pero no hay planes en absoluto.

Vuestra base de fans es alucinante. Es de lo más jevi que he visto en mi vida. Conozco gente que va a 8 conciertos vuestros en cada gira, por diferentes países. Algunas de las historias más locas que he escuchado sobre fans provienen de fans de Roxette. ¿Sois conscientes de ello?
Sí, sí, sí, claro que lo sabemos. Es por los fans, por su amor y su afecto que hemos seguido adelante. Sobre todo desde que Marie enfermó. El apoyo de los fans, cuando volvimos en 2009, ha sido una rehabilitación para Marie. Incluso ahora cuando hemos decidido no hacer más giras hemos tenido su apoyo. Nos emociona mucho, de hecho.

Esto se ha perdido bastante en este siglo, ¿no? Los grupos ya no generan este tipo de fans tan sumamente fieles a lo largo de las décadas, de países…
Creo que tienes razón. La música, en general, ya no es tan importante como antes. Hay tantas opciones… La gente se pone música mientras juega a un videojuego, mira Youtube o lo que sea. La gente no mira quién ha producido el qué y pasa luego a otra cosa. No es lo mismo que cuando había algo físico. No sé cómo será en España, pero en Suecia Spotify es como el 90% del mercado. Y esto no tiene nada que ver con una gramola de la que solo puedes poner una canción. Se parece bastante a los 15 minutos de fama de los que hablaba Warhol. Así que ha sido fantástico formar parte de Roxette. Tuvimos muchísimos éxitos y fans que han estado con nosotros durante años, hemos sido parte de su vida, ha sido fantástico. Pero bueno, me estoy haciendo viejo, supongo. Todavía me compro álbumes, quiero ver cómo el artista presenta el disco… Pero es una cosa generacional.

¡Yo también compro!
¿Pero cuántos años tienes?

35.
¡Eres joven!

Ya no tanto.
(se ríe) Todo el tema de qué presentas, cómo lo presentas, como músico quieres que el álbum tenga armonía. No puedes poner un montón de baladas seguidas, etcétera. Todo ese proceso creativo me apasiona. Es lo que me hizo ponerme a hacer discos cuando era joven. Si pones ‘Diamond Dogs’ o ‘Born to Run’ es maravilloso el modo en que están presentados. Hoy el artista es como una marca, sobre todo en el mundo EDM. Avicii y David Guetta son marcas y se presentan como marcas, y nosotros no somos una marca. Queremos ser una banda. Vivimos en un mundo diferente, estamos muy lejos de eso.

He leído que este es vuestro primer disco en llegar al top 100 de Reino Unido desde 1999, me ha sorprendido bastante porque en España nunca habéis dejado de ser famosos. ¿Cuándo dejaron las cosas de funcionar en Reino Unido y Estados Unidos? ¿Qué pasó? ¿No os lo peleasteis o qué?
Son dos escenarios diferentes para nosotros. En Reino Unido siempre hemos funcionado bastante, ‘Wish I Could Fly’ funcionó bastante bien en 1999 y ‘She’s Got Nothing On (But the Radio)’ fue bastante bien en 2010 (sic). Cuando vamos allí siempre tocamos en el O2 World, hacemos varias ciudades… Estados Unidos se perdió cuando nuestra compañía fue vendida en 1992. Con ‘Joyride’ teníamos programada una gira mundial, pero la gente del sello solo quería trabajar con gente que conocía y a nosotros no nos conocían. Desde entonces, las cosas no funcionaron. Al mismo tiempo, para captar el mercado americano teníamos que pasar allí 6 o 7 meses, Marie se quedó embarazada y eso cambió todo. Desde más o menos 1993, cuando empezamos a grabar ‘Crash, Boom, Bang’, no hicimos lo suficiente por mantenernos allí, no tocábamos allí. La última vez tocamos en Nueva York y Los Ángeles y fue increíble, pero no fue algo tan masivo. Siempre digo que, para hacernos las cosas más fáciles, abandonamos América por el resto del mundo. Requería demasiado esfuerzo, había que pasar mucho tiempo allí y Marie no quiso.

Cada vez que dan ‘Pretty Woman’ en la tele, sale en las noticias porque millones de personas siguen viéndola. ¿Pasa así en todo el mundo o sólo en España?
Sí (se ríe), creo es la película más famosa de la historia en Australia. También en Suecia, cada vez que la dan la ven como un millón de personas. No sé por qué. La gente se reconoce, se siente bien viéndola. Tuvimos mucha suerte de formar parte de la película. Nuestra canción representa la película muy, muy bien. Es una canción muy grande. Durará para siempre.

¿Os pagan cada vez que esta canción sale en la tele?
¿Si me pagan? ¡Eso espero! (risas) Hoy en día no es tanto dinero, pero sí, un poquito de aquí y un poquito de allá…

¿Crees que habría ganado el Oscar a mejor canción?
Creo que hubiera ganado el Oscar. Sí. Lo que pasa es que había una versión antigua de la canción, como villancico, y no se podía presentar.

Conozco la historia, te preguntaba si pensabas que habríais ganado.
Creo que sí. Fue como la canción más famosa de aquel año. Fui yo quien confesó que había una versión anterior de la canción y que por eso no podía ser nominada. Quizá debería haberme callado la boca (risas).

¿Qué opinas a día de hoy de aquel disco en castellano que hicisteis?
No lo escucho. Fue idea de la compañía. Yo no hablaba español, Marie un poquito. Teníamos a Rafael Gil en el estudio para que pronunciáramos bien. Yo canto una canción y Marie las demás. Tuvimos muchas críticas que decían que las letras eran cutres. Espero que estuvieran OK.

La pronunciación de Marie es espectacular, pero las palabras eran raras, más que cutres.
Oh, ¿de verdad? No sé, solo sé decir «una cerveza, por favor».

Finalmente, quiero preguntarte qué tal estás. Este disco os gusta pero sale a la vez que el anuncio de que no haréis una gira nunca más. Supongo que es un sentimiento agridulce para ti… ¿o no hay nada amargo?
No siento nada amargo. Creo que es un buen disco, el mejor que podíamos hacer. Si lo miras con perspectiva, es una desgracia que Marie enfermara en 2002, pero conozco toda la historia, y que sobreviviera es un milagro. Que hayamos hecho una gira de 200 conciertos, para 1,4 millones de personas… He mirado todo desde diferentes puntos de vista, y ha sido una bendición trabajar durante 30 años en esto. Y quizá podremos hacer más música. Marie no tiene cáncer ni nada, simplemente está afectada por la enfermedad. Pase lo que pase, ya nos sentimos afortunados.