Música de chiringuito fina. Así me gusta llamar en broma al disco de Lily Allen, una chica de Londres de 21 años cuyo debut, uno de los más esperados en su país, finalmente verá la luz el 17 de julio. Lily es protagonista del enésimo fenómeno myspace, donde hace unos meses empezamos a leer su diario y a escuchar canciones como ‘Littlest things’ o ‘LDN’, que es mi canción del verano y a la que me arrepiento de no haber dado el top 1 de nuestro Súper 10 en lugar del top 4 hace un par de meses. Perfección pop con guiños calypso, easy-listening y pop jazzy a lo Feist con resultados excelentes en al menos 8 de las 11 canciones del disco.

A pesar de los matices hip-hop (‘Knock’em out’ podría pertenecer a los Streets), british (‘Take what you take’) o circenses (‘Alfie’), ‘Alright still’ consigue una coherencia que ya hubieran querido para sí, por ejemplo, Nelly Furtado, Dannii Minogue o Rachel Stevens en sus intentos. El ensoñador nuevo single ‘Smile’, que ya se ha colado en las listas inglesas, la jeanettiana y preciosa ‘Littlest things’ o la agridulce ‘Friday night’ reflejan a la perfección el amor de un verano, la ruptura, una fiesta a pie de playa o el sabor de un polo de naranja. Una pena la portada tan fea que le han puesto al disco, pero en cualquier caso, ojalá esos miles de copias que va a vender en Reino Unido nos contagien. 8

No sé si alguien esperaría algo del cuarto disco de Radio 4, teniendo en cuenta el retroceso ya de ‘Stealing of a nation’ (2004) respecto a ‘Gotham!’ (2002), su obra magna, y con el punk bailable, al menos en su forma más obvia (muy lejos de esto suenan por ejemplo Hot Chip), en plena decadencia. ‘Enemies like this’ comienza con el single, homónimo, de batería contundente, ritmo trepidante, guitarras pegajosas y estribillo aceptable. Cuela bastante. Como las primeras pistas, ‘Packing things up on the scene’, ‘Too much to ask for’ o ‘Grass is greener’, de nuevo detrás de Gang-of-four-y-The-Clash, eso sí, con menos fuelle y personalidad que trallazos pasados como ‘Start a fire’, algunos de los cuales pasaron por las manos de James Murphy de LCD.

Las letras reivindicativas que también han usado siempre como arma vuelven ahora en forma de Huracán Katrina, aunque están recibiendo críticas nefastas. Pero lo que realmente termina de hacer el disco un poco indigesto, o simplemente insulso, no son las letras, ni la repetición de los mismos patrones a estas alturas de la película, sino el estilillo reggae que aparece de vez en cuando en temas como ‘Ascension street’. No puede resultar precisamente inesperado, ni novedoso, ni buenrollista, ni sensual, ni evocador de nada. Simplemente pone sobre la mesa que el grupo no irá nunca más allá. Suponemos que cuando hace unos años pensábamos en el futuro de esta banda, ahora su presente, nuestros peores presagios sonaban más o menos así. 5.

Sonic Youth Sí

Una de las pocas veces en las que me he indignado de verdad por una crítica fue hace un par de años. No recuerdo quién firmaba la reseña, pero en el «difunto» Tentaciones alguien decía que era imposible escuchar un disco de Sonic Youth de principio a fin. Así que yo, que había escuchado hasta la saciedad aquel ‘Sonic Nurse’ al que hacía referencia, no sabía qué pensar: o yo estaba fatal de la cabeza, o el crítico era por completo idiota. Ahora que la banda neoyorkina vuelve a publicar disco, el ‘Rather Ripped’, espero de nuevo todo tipo de comentarios. Hay quienes dicen que son un timo, que no tienen melodías y mucho menos canciones, que sus fans no saben sus letras… y hasta que a la gente tan sólo le gusta ver a Kim Gordon en plan guarrilla tocando el bajo. Pero es que enfrentarse a un disco de Sonic Youth no es coger un disco pop que se terminará tarareando tras la primera escucha.

En ‘Rather Ripped’, aunque siguen el estilo de sus dos últimos discos, ‘Murray Street’ y ‘Sonic Nurse’, pasan a hacer canciones más cortas que raramente pasan los cuatro minutos. Dejan de lado los largos experimentos con las guitarras que podíamos encontrar en esos trabajos y siguen, con paso firme, hacia adelante. Lo demuestran en temazos como ‘Reena’, ‘Incinerate’ o ‘What a waste’, que llevan claramente el sello de la banda. Y eso, en una carrera de más de 20 años en la que han sorteado el abismo de la decadencia, es de agradecer. 7 Iko

Sonic Youth No

Llevamos varios meses pendientes de hacer un post sobre Sonic Youth y no hay manera porque vaya perezón escucharlos. Los amigos de Christina Rosenvinge vuelven con su nuevo disco, que podría ser el anterior o el anterior, pero que es el nuevo, ‘Rather Ripped’. Otro éxito de crítica y otro fracaso rotundo de ventas a sus espaldas. El disco es lo de siempre: canciones que huyen de la simple estructura de 4 acordes, punteos, distorsiones que a estas alturas ya causan risa, etc. Excepciones que se salven como siempre sí hay un par, a pesar de que luego nadie se aprenda ni sus títulos ni sus letras, ‘Do you believe in rapture’, ‘Turquoise Boy’ o ‘Jams run free’. Aunque quizá más bien habría que decir «a punto de salvarse» porque para cuando llevan un par de minutos producen tanta jaqueca como el resto. Y es que otro mito en torno al grupo es que cada una de sus interminables ralladas es intelectualísima, cultísima y digna del mayor respeto. No será, desde luego por sus letras. Tanto reírse del pop para terminar diciendo las mismas tontadas, con las mismas rimas fáciles y los mismos tópicos, sólo que a veces, desde su apasionante mundillo de depresión, suciedad, ratas y esas cosas tan poco vistas. Que viste mucho. ¿No es «tengo un amigo que reía todo el rato / tengo un amigo que lloraba todo el rato / tengo un amigo que gritaba todo el rato / tengo un amigo que mentía todo el rato» una estrofa sonrojante? A quien le gusten que los disfrute, para mí este disco es etiqueta clara de «sólo para fans». 4. Supervago.

He conocido a Mocky porque el single de su nuevo disco está cantado por Feist, una de mis vocalistas favoritas de los últimos años, gracias a su adorable ‘Let it die’ (2004) o a sus exquisitas colaboraciones con Kings of Convenience. Amigo de Peaches y Gonzales y miembro junto a ellos de la banda The Shit, Mocky ha publicado bajo su nombre un par de discos antes de este ‘Navy Brown Blues’: ‘Mocky in Mesopotamia’ y ‘Are+Be’.

El nuevo single ‘Fightin’ away the tears’ es un acústico delicado y minimalista bastante notable, aunque no precisamente una buena muestra de lo que encontramos en el disco: soul ahiphopado (‘Animal’), funky del siglo XXI (‘Elementary’), R&B (‘Navy Brown Blues’) y pequeños guiños gospel (‘After the rain’). ‘Extended vacation’, por ser una de las más animadas, es una de mis favoritas. La producción, sobresaliente, echa en falta un par de singles que podrían acercarle incluso al público millonario de Moby y Kanye West, o, ejem, Gnarls Barkley. 7,5

Es probable que algún purista de la electrónica me ponga una cruz después de lo que voy a decir, pero qué se le va a hacer. Ahí reside la dureza de la crítica musical. Estoy aquí sentado, escuchando el último disco de Kaito y soy incapaz de encontrarle el punto. Es muy techno, es muy trance (bastante más relajadito que a lo que nos tienen acostumbrados en las discotecas, no os vayáis a pensar), pero no me engancha. Y es que en la electrónica de este palo, yo siempre he visto un problema fundamental: si te quedas en la simple repetición y en el uso exagerado de instrumentos acústicos sobre bases electrónicas, tu disco puede terminar pareciendo puro y duro chill-out buenrollero, al estilo del infumable ‘Café del Mar’ de Ibiza.

El disco de Hiroshi Watanabe (Kaito), titulado ‘Hundred million light years’, tiene canciones realmente emocionantes, y melodías exageradamente envolventes que son una delicia. Como compositor, el japonés no decepciona en ningún momento: ‘Holding a baby’ o ‘Life goes on’, bien merecen una nota altísima. Sin embargo hay cortes como ‘Nobody could get alone’ que no me terminan de entrar, con tanto pianito y tanto arreglo. Por fin he entendido el dilema de Angèle Leciel con The Pipettes. Me duele en el alma, pero Kaito se queda en un triste 6’5.