Bajo este título que me encanta y me horroriza a partes iguales se esconde la ganadora del Premio del Jurado al Mejor Guión, así como de la Concha de Plata a la Mejor Actriz (Blanca Portillo) de la última edición del Festival Internacional de Cine de San Sebastián.

Tres años después de ‘Héctor’, Gracia Querejeta vuelve a ponerse detrás de la cámara para presentarnos este drama a tres bandas. Una vez más los escenarios son lugares reales, por donde pasean personajes reales, con problemas similares a los que podemos tener cualquiera de nosotros. La historia es sencilla: la repentina muerte de su padre obliga a Ángela (Maribel Verdú) a ir a Madrid a encargarse de los papeleos. Allí se reencuentra con la novia de su padre (Blanca Portillo) y con el escenario de su niñez; una antigua y decadente sala de billares que amenaza con irse a la quiebra y que Ángela decide salvar del cierre volviendo a juntar al que fue el equipo de billar de su padre. Si bien la trama central «dos mujeres bien distintas condenadas a entenderse» está más vista que el TBO, es el conjunto de personajes satélite el que termina de dar sentido a la película y de diferenciarla de otras con estructura similar, dibujando el entramado de las relaciones de éstos con el difunto y actuando como hilo conductor de la película.

Los detractores de Maribel Verdú se tendrán que callar la boca una vez más, puesto que convence, como también lo hace la Portillo, aunque esto supongo que no será novedad para nadie. El resto del reparto está estupendo, menos José Luis García Pérez, que consigue estar plano en las escasas tres escenas en las que aparece. Una lástima, con el morbo que da. Por otro lado, y jugando en una liga distinta, está el niño, que pone una cara muy expresiva, eso sí, siempre la misma, así que más vale que te guste. Mención especial se merece Amparo Baró, que borda la interpretación de una madre que quiere vivir en una residencia de ancianos, un personaje que es para comérselo.

Tanto nos han hablado del filme que Woody Allen ha rodado en Barcelona, que parece que se nos olvida que antes de que podamos ver a Scarlett luciendo tacón por las Ramblas el director neoyorquino tiene otro filme pendiente de estreno. Lo digo más que nada porque ayer, cuando dije que había visto la última de Allen, alguien me preguntó que qué tal estaban Penélope y Javier. «Muy bien», le dije. «Supongo que disfrutando su amor en algún lugar del mundo» (no me creo la teoría de que son novios por motivos publicitarios). Pero vamos, que la pareja protagonista que SÍ sale en Cassandra’s Dream es mucho más atractiva que estos dos vértices de lo que ya se llama Generación Jamón. La verdad es que a diferencia de Cruz y Bardem, éstos no se lo montan entre ellos porque hacen de hermanos. Una lástima y un desperdicio, ya que tener a Collin Farrell y Ewan McGregor juntos en pantalla abre un abanico de obscenas posibilidades que Woody Allen ha preferido obviar en favor de una película a la que podríamos definir como ‘Match Point 2: más y peor’.

Y es que precisamente esto es lo que nos ofrece esta película, una variación de aquella historia que todos conocemos en la que se plantean los mismos dilemas para resolverlos de distinta forma. Como si el guión, de editarse algún día, pudiera mezclarse con el de ‘Match Point’ para publicarlo en la serie ‘Elige tu propia aventura’. Argumentos totalmente complementarios. Pero ojo, que no estoy diciendo que este filme sea insufrible y no vayáis a verlo. Ni mucho menos. Que sea una copia mediocre, viniendo de la mano de quien viene, sigue siendo superior a la mayoría de la morralla que se estrena cada viernes en España. Los críticos han dicho que no les gusta nada, pero a mí, excepto la media hora larga del final, me ha encantado. Y estoy seguro de que no seré el único. 6,5

Quién nos iba a decir que Viggo Mortensen podía dar tanto miedo… Aunque no es lo más aterrador de esta excepcional película, sórdida, asfixiante y realista como pocas, dirigida por David Cronenberg. Todo comienza en los días previos a la Navidad, cuando una comadrona (Naomi Watts) de un hospital londinense atiende a una jovencísima parturienta que se le muere en el quirófano, dejando a una niña y un misterioso diario escrito en ruso. Ella misma es descendiente de rusos, pero la particular relación que tiene con su familia hace que prefiera llevarle el diario a un completo desconocido para que se lo traduzca -este es el único detalle absurdo de la película-, y lo encuentra en un amable abuelete dueño de un restaurante.

Pronto se empieza a dar cuenta de los tejemanejes que suceden en ese restaurante, sobre todo gracias a la presencia del hijo del abuelete (un Vincent Cassel casi irreconocible bajo el halo demente que tiene en esta película- y sobre todo de su misterioso chófer, Mortensen. Cuando se quiere dar cuenta, se ha metido de lleno en una de las bandas más peligrosas de la mafia rusa británica, y sabiendo mucho más de lo que debe ya que ese diario esconde una terrible historia de prostitución y engaños. ‘Promesas del Este’ nos muestra a esta mafia rusa desde dentro y desde fuera pero, ante todo, con un realismo escalofriante. Desde la cantidad de sangre que se derrama en las casi dos horas que dura hasta los tatuajes de Viggo Mortensen pasando por los métodos de los mafiosos o el valor que tiene el hijo del mafioso mayor para deshacerse de los cadáveres.

Los tres protagonistas están sencillamente magníficos pero sobre todos ellos destaca Viggo, mucho más sembrado que en Alatriste y tan dentro de su papel que hasta le confundieron con un mafioso de verdad cuando se presentó en un restaurante ruso con sus tatuajes falsos. Borda el acento ruso y consigue meterse en el bolsillo al espectador, que no sabe qué esperar de esa frialdad que transmite. Otro personaje muy interesante es su alter ego, Vincent Cassel, que tiene mucho de Sonny Corleone de ‘El Padrino’. ‘Promesas del Este’ es extremadamente recomendable, no es la película más amable que hay ahora mismo en la cartelera, pero sales encantado de verla. 8.