Sí, el freakazo de la portada que sostiene un conejo negro en sus manos no sólo existe sino que además es el artífice del contenido. Es Devonte Hynes, miembro de la fugaz banda de punk-funk (whatever) británica Test Icicles, aunque esto no sea una pista para saber de qué va ahora. Porque insospechadamente Dev se marchó para Omaha y se arrimó a la troupe de Conor Oberst (Bright Eyes y amigos) para grabar su álbum, producido por el más fiel colaborador de Oberst, Mike Mogis. Y eso, por supuesto, es fundamental para saber a qué suena Lightspeed Champion.

Así que a lo que suena es a ese pop con aires country-folk, tirando a clasiquillo, de (claro) Bright Eyes (como en ‘Tell me what it’s worth’, en ‘Everyone I know is listening to crunk’ o en LA canción del disco, ‘Galaxy of the lost’, para mí una de las mejores de lo que llevamos de año), aunque también haya sitio para la épica a lo Sufjan Stevens (en los diez minutazos de ‘Midnight Surprise’ que, sorprendentemente, con tanto cambio y giro, nunca se hacen pesados). Eso sí, hay claros guiños y toques british que recuerdan que este pollo no viene precisamente de Kentucky y que crean un resultón puentecito musical entre ambos lados del Atlántico (en la bonita balada ‘Salty Water’ o ‘No surprise (for Wendela)’. Sin embargo, a pesar de los abundantes destellos de talento y de lo muy bien arregladito que está todo, la falta de originalidad lastra algunas canciones y a veces la sombra del tedio acecha al oyente.

Merecen mención aparte los personales textos de las canciones, que observan las relaciones con tanto sentido del humor como amargura (me encanta ese «what would happen if i started to drink like you/ maybe i will loosen up/ pour me another gin»), y el contrapunto femenino que añade Emmy The Great, una voz que es todo un (otro) descubrimiento. Buen debut este ‘Falling off the Lavender Bridge’, que aun con ‘peros’, logra que aguardemos con interés los impredecibles próximos pasos que este pedazo de frëäk pueda dar. Y cuando digo frëäk, me refiero a que basta con echar un vistazo al activísimo blog de su web para comprobar que lo es. Tanto como cualquiera.

Calificación: 6,90/10
Temas destacados: ‘Galaxy of the lost’, ‘Midnight surprise’, ‘Tell me what it’s worth’
Te gustará si te gustan: Bright Eyes, Sufjan Stevens, el country folk más pop
Escúchalo: Myspace

Todavía estamos flipando porque el oso (Andy Butler) y el otro tienen cuatro palabras escritas en la web. Ni en la Wikipedia, ni en su página oficial, ni en su MySpace. La información que se puede encontrar sobre ellos es realmente limitada, y es complicado saber cosas sobre el grupo, aparte de lo típico de que colabora Antony Hegarty y eso.

Lo primero que escuchamos de Hercules and Love Affair fue ‘Blind’ y claro, es un temazo en toda regla. Un temazo porque si nos dicen que es el próximo single de James Murphy (el de LCD Soundsystem) nos lo tragamos como está mandado. Y es que en el disco homónimo (que saldrá a la venta el próximo lunes) hay algún que otro tema que es muy de Murphy (‘Athene’, por ejemplo), así que no es de extrañar que hayan fichado por DFA Records -y por extensión, con EMI-.

El disco nos ha parecido de lo más decente, aunque hay algunos temas en los que apetece directamente tirarse por la ventana (‘Easy’, por ejemplo, que resulta una canción de lo más tediosa), pero luego hay otras que salvan totalmente el conjunto: ‘Raise me up’, la preciosa ‘Time Will’ o ese casi instrumental tan disco llamado ‘Hercules Theme’ que se han atrevido a incluir como pista 2.

Hercules and Love Affair tienen a su favor, y a diferencia de LCD, contar con unas influencias más negras, quizá más jazz y soul, que se reflejan en los vientos -fundamentalmente trompetas- y en los coros femeninos de canciones como ‘True False, Fake Real’. Sin embargo, quizá les falta algo de desparpajo al mezclar influencias y los arreglos aparecen un poco empastados y artificiales especialmente en la segunda parte del disco, que resulta mucho menos inmediata. Las expectativas es lo que tienen: cuando de un álbum esperabas que fuera tu disco del año, te llevas un pequeño chasco… Hemos dicho «pequeño», ¿queda claro?

Calificación: 8/10
Temas destacados: ‘Blind’, ‘Time will’, ‘Athene’, ‘Raise me up’.
Te gustará si te gustan: LCD Soundsystem, el italodisco, los timbales, las trompetas y los discos un poco sobreproducidos. ¡Ah! Y desde luego Antony Hegarty, que canta mogollón.
Escúchalo: MySpace

Me gustaría saber algo de música para intentar explicar por qué Montevideo suenan tan sumamente ochenteros. Porque muchas veces son los sonidos new-wave que incorporan sus canciones pero otras veces juraría que es el tono en el que cantan, el tipo de notas que utilizan, las melodías, esas cosas. El caso es que es fascinante cómo suenan a los primeros Mecano, especialmente cuando aparecen las voces de ella, que se llama Damiana, en canciones como ‘Superstición’ o ‘Tiempo muerto’. En ‘Cuando miramos al sur’, la canción, que el disco también se llama así, recuerdan claramente a otro grupo de la época cuyo nombre no recuerdo, y la verdad es que ojalá tampoco recordara el nombre de Mecano.

Sin embargo, todo esto no es malo porque Montevideo tienen una cultura musical bastante más rica y menos hortera que la de los Cano. Este es el segundo largo del grupo-hispano-argentino-afincado-en-Sevilla. Y aunque lo que practiquen sea el electropop fino, su pertenencia a Jabalina es garantía de que detrás de sintetizadores y guiños a los 80 hay algo más. ‘Cuando miramos al sur’ está muy lejos de ser un disco de electropop al uso con un par de singles buenos y un montón de truños. En el caso de Montevideo las primeras pistas están bien y en la segunda mitad del disco sorprenden gratamente los cambios de registro en ‘Las cosas son así’ o en la acústica ‘Una ciudad feliz’. Las letras, que son muy dulces, tienen el mérito de no resultar ridículas. Y aunque quizá sí les falte ese hit que sí les ha salido a grupos infinitamente peores, da gusto darte cuenta de que has escuchado su álbum sin bostezos. A veces nos reclamáis que no nos guste el tecnopop, pero no es cierto: si es más o menos bueno, sí.

Calificación: 6,75/10
Temas destacados: ‘Una ciudad feliz’, ‘Las cosas son así’, ‘Cuando miramos al sur’
Te gustará si te gustan: los primeros discos de Mecano mezclados con un poco de indietrónica de mejor gusto.
Escúchalo: MySpace

Harry Callahan, el ya mítico personaje creado por Clint Eastwood, poseía una extraña dualidad: ¿loco o valiente? ¿héroe o bandido? Probablemente todo a la vez. Resulta cuanto menos curioso cómo en el plano del rockanrol (sic) nacional puede decirse lo mismo de la banda Clint, cuya imaginería está tan inspirada en aquel duro agente de la ley. Y es que hay que estar muy loco para tirarse al ruedo del rock y el pop en este país con una propuesta exclusivamente instrumental. Sin ser Luis Cobos, of course…

Hoy se edita oficialmente el segundo disco de estos Harrys, y esta vez es a lo grande. Dejando a un lado la timidez de minutaje de su debut (el celebrado ‘Alégrame el día’, publicado en 2005 también por Siesta), ‘Los tipos duros también bailan’ (homenaje al librazo de Norman Mailer con premeditación y alevosía) es ya todo un señor largo que confirma una de las más sólidas y personales propuestas de nuestro pop. En los tres años que separan la edición de ambas obras, y dejando aparte aquel anuncio-de-telefonía-móvil-con-Alonso-de-por-medio, Clint, tras girar por toda la nación con su debut por bandera, se embarcaron en una propuesta para musicar películas clásicas de cine mudo junto con otras bandas del indie nacional. Las obras serían interpretadas en vivo con la proyección simultánea de los filmes en un festival. Clint eligieron ‘Berlin: Sinfonía de una ciudad’, de Walter Ruttman. La obra fue interpretada en tres ocasiones con gran éxito y lograron momentos realmente intensos, quizá ya irrepetibles. Gran parte de ese score forma ahora parte de este álbum en forma de canciones junto con temas nuevos y una versión, una de sus sanas costumbres.