Todavía me cuesta un poco centrarme en lo nuevo de Bright Eyes (y eso que lo publicó a principios de año, que vaya tela) pero ya sólo por la carrera de este chico, merece la pena comentarlo. Hay que recordar que nuestro querido Connor Orbest se enganchó a todas las drogas habidas y por haber en el momento en el que más despuntaba su carrera, y que luego se pasó un tiempo en Cassadaga, un campo espiritual de Florida, para ver si mejoraba un poco. De esa época anterior, es fácil recordar canciones como ‘Hit the Switch’, del álbum ‘Digital Ash in a Digital Urn’ (luego estaba el otro, más folkie, ‘I’m Wide Awake, It’s Morning’), donde coqueteaba con la electrónica y soltaba perlas del tipo «and in the middle of drinks, maybe the fifth or the sixth / I’m completely alone at a table of friends / I feel nothing for them. I feel nothing, nothing».

Ahora, después de un cuidado proceso de rehab (lo que nos hace pensar que quizá haya esperanza para otros) Bright Eyes nos muestra su cambio radical en ‘Cassadaga’, donde las canciones se hacen un poco menos atormentadas, él se muestra algo más optimista con respecto a todo lo que pasa y vuelve un poco al toque folk que le vio nacer.

‘Cassadaga’ suena bestial, con una instrumentación que pone los pelos de punta, preciosista y realmente bien producido. Sin embargo algo falla. Aunque muchas de sus letras siguen teniendo ese regusto amargo al que nos tiene acostumbrados, este nuevo trabajo no llega a emocionar como lo hizo el antes mencionado ‘Digital Ash in a Digital Urn’. Quizá porque el nuevo parece más críptico y menos autobiográfico. Y es un disco grandísimo, muy fácil de escuchar y de seguir, en el que hay verdades absolutas («Oh, I’ve made love, yeah, I’ve been fucked, so what?») pero cuando acaba, la sensación que da es que a Connor Orbest alguien nos lo ha cambiado.

Calificación: 7,5/10
Temas destacados: ‘Four winds’, ‘Make a plan to love me’ y, desde luego, la increíble ‘Hot Knives’.
Te gustará si te gustan: Rufus Wainwright, el folk.
Escúchalo en: Myspace

Desde Suecia llegó la primavera pasada el último trabajo de Pelle Carlberg de la mano de Labrador, disco que pillé ya en verano tardío y que no he parado de escuchar todo este otoño. Pelle Carlberg, líder de la banda Edson, se desmarcó en 2005 con su proyecto en solitario con el estilo que había ido desarrollando los últimos años buscando la esencia de las canciones desde la desnudez más simplista y más completa a la vez.

El disco comienza con una oda a la ciudad de Pamplona (city of light, this is the city of light) escrita en honor a su padre, al que dejaron fascinado tanto los pamploneses como la fiesta de San Fermín. La rumba con título de trabalenguas ‘Clever Girls Like Clever Boys Mucher More Than Clever Boys Like Clever Girls’ nos muestra también otra forma de hacer pop tomando influencias variopintas, como si juntáramos a Stuart Murdoch con Quimi Portet, más o menos, y que encima te salga bien la jugada.

‘I Love You, You Imbecile’ es el absoluto hit de este LP, una celebración del amor perfecto en un mundo de imperfecciones, un dueto con la cantante noruega de rock-punk Ida Maria. ‘Crying All The Way To The Pawnshop’, un ejemplo de hacer una canción positiva de las miserias personales y la mala suerte, es probablemente, obviando mi enganche a la anterior, la canción que más me gusta del disco junto a la autobiográfica ‘Middleclass Kid’.

Me encantan los discos que terminan con canciones instrumentales que no tienen por qué ser necesariamente obras maestras (adoro ‘Nil’ al final de ‘Gran Turismo’ de The Cardigans o la versión oculta orquestal de ‘Too Late’ en ‘Return of Saturn’ de No Doubt). Por eso me encanta la guinda del pastel, terminando el álbum con el tema ‘In a Nutshell’, que emociona porque te toca en lo más íntimo sin apenas hacer nada. Al final de la pista Carlberg nos obsequia con un mini tema, ‘They Said I Need I Hit Song’, y al respecto digo yo: ¿siguen diciendo lo mismo después de oír este discazo?

Calificación: 8,5/10
Temas destacados: ‘I Love You, You Imbecile’, ‘Crying All The Way To The Pawnshop’, ‘Middle Class Kid’, ‘In a Nutshell’
Te gustará si te gustan: Belle & Sebastian, Camera Obscura, los discos de Labrador
Escúchalo en: su Myspace, YouTube

Hace unos meses os anunciamos la publicación del disco de Fernando Alfaro y Los Alienistas, pero nunca llegamos a reseñarlo. El álbum sigue regalándose en un zip a través de su MySpace, aunque también puede comprarse en tiendas, y es tan Fernando Alfaro, tan Chucho, que es una pena que estos meses nos hayamos olvidado de él.

‘Carnevisión’ es un disco paranoico muy al estilo de Alfaro, con momentos guitarreros y siniestros encontrándose con otros orquestales bastante luminosos. Es claro que sus demonios interiores, su mundo de historias terribles y desesperanzadas, están en lucha constante con un tímido optimismo que quiere asomarse de cuando en cuando (aunque apenas lo consigue, la verdad).

Ahí está la letra de ‘Problemas de sueño’ («Tengo un problema y no duermo y sueño despierto que duermo contigo. Ayúdame a cambiar la realidad, que el sueño sea verdad»), confiando en que, después de la bruma, venga algo mejor, pero sin obtener respuesta. O los arreglos, preciosos, en casi todo el disco, pero especialmente por ejemplo en ‘Luz de gas’, que tampoco encuentran una base claramente positiva. Los «coros cuatridimensionales» de la historia tremenda de ‘Queda expulsado de la raza humana’, propia de una novela de Aldous Haxley o George Orwell, o de ‘La mancha en el interior’ nos llevan a ese lado más oscuro de nuevo. Como dice en esa gran ‘Los cuatro vientos’, «estoy bien, tirando a muy mal».

Calificación: 7,5/10
Temas destacados: ‘Los cuatro vientos’, ‘Luz de gas’, ‘Problemas de sueño’.
Te gustará si te gusta: Chucho
Escúchalo en: Myspace

‘Andorra’ de Caribou fue un bonito disco de verano y está siendo un reconfortante disco pre-Navideño. Quizá porque comparte con Broadcast el gusto por ese tipo de psicodelia tan apropiada para tomarse un martini en un chiringuito nocturno de playa como para el recogimiento (qué fan de esta palabra) debajo de una manta.

En efecto, Caribou experimenta con las texturas sonoras como también lo hacen Animal Collective, pero con canciones, como la inicial ‘Melody Day’ (el nombre lo indica) o la accesible ‘She’s The One’. Sin embargo, el artífice de todo esto, Dan Snaith, antes conocido como Manitoba hasta que Handsome Dick Manitoba le denunció, de quien bebe es de los grandes clásicos. ‘After Hours’ contiene fragmentos que podrían estar en el ‘Revolver’ de los Beatles y ‘Desiree’ no puede ser más Beach Boys.

Hacia el final, la sensación de “canción” se va disolviendo aunque puede que para entonces estés tan sumergido en el mundo de Caribou que ni te enteres.

Calificación: 7,5/10
Temas destacados: ‘Melody Day’, ‘After Hours’, ‘She’s The One’.
Te gustará si te gustan: Broadcast, los Beach Boys y los Beatles de 1966-67.
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Es realmente fascinante que la publicidad haya puesto «de moda» -es un decir, que luego venís a llamarme de todo- al sueco de ascendencia argentina con una canción que ni siquiera es suya. ‘Heartbeats’, el tema del anuncio de televisiones en el que las pelotitas caen por la pendiente es, precisamente, de otro grupo sueco, The Knife. Pero bueno, siempre es bueno que den a conocer a músicos con talento capaces de emocionar con sus discos.

Es el caso de González, que este año ha publicado ‘In Our Nature’, y al que la crítica -rendida a los pies de su anterior trabajo- y la fama gracias a la publicidad, han llevado a tener cierta notoriedad en los medios. Sin embargo, este disco es claramente irregular. Cuenta con temazos, perfectos para abrirse las venas cualquier tarde de éstas, pero también contiene otras canciones que no están tan bien. Por un lado tenemos las tres que abren el disco, ‘How Low’, ‘Down the Line’ (vaya pedazo de canción) y ‘Killing for love’, una trilogía fantástica que se descalabra con ‘In Our Nature’, la que da título al álbum, que se hace pesada, repetitiva y cansina. Por suerte, justo después está la versión de ‘Teardrop’ de Massive Attack, que nos permite recobrar la esperanza. Y luego, una de cal y una de arena.

Lo bueno es que la música de José González es francamente fascinante. Tan sólo con su voz y su guitarra crea una atmósfera de tristeza y melancolía como muy pocos son capaces. Yo nunca habría imaginado que con tan poco se podía llegar a tanto. Y es aquí donde está la magia de este trabajo, y el motivo por el que se merece una nota alta, porque es capaz de demostrar que aún hay esperanza para el éxito en el folk independiente.

Calificación: 7,8/10
Temas destacados: ‘Down the Line’, ‘Time To Send Someone Away’, ‘Teardrop’ y los cortísimos ocho minutazos de ‘Cycling Trivialities’.
Te gustará si te gustan: Elvis Perkins, Feist, la música acústica y beber vino mientras escuchas un disco.
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Recuerdo que cuando recibí el primer mail promocionando a Garzón pensé que era spam, por ese toque «esto parece una cosa que no es» de los correos basura. El grupo tuvo que cambiar su nombre porque el juez Garzón amenazó con atacar desde los tribunales y ellos decidieron cambiar su nombre por el de Grande-Marlaska. A Grande-Marlaska, aunque Nacho Escolar dice que es un juez conservador, le pareció muy bien e incluso dijo que intentaría oír algo suyo.

Ahora Grande-Marlaska tiene la ocasión de escuchar al grupo que se ha inspirado en él para ponerse nombre, ya que el trío, aparte de haber puesto a la venta su disco, regala todos los mp3 en su página web. Lo que no sabemos es si le gustarán, porque sus palabras favoritas («derribar», «vencer», «fuerzas», «marcha») son más propias de Víctor Jara que de un superjuez estrella.

Urgentes incluso tirando de guitarras acústicas, Grande-Marlaska están más cerca de los Kinks que de los Clash. Menos punk de lo esperado, el trío suena más bien vivo en un sentido Violent Femmes, con además armonías vocales claramente inspiradas en los 60. Sorprende que el álbum se abra con un tema acústico y sorprende el sonido casi Donosti de las baladas, como ‘La quinta’ y ‘Rentrée’, que colarían en los primeros de La Buena Vida, lo cual tiene su lógica, ya que ambos son grandes seguidores de Love. Prácticamente todas las canciones de ‘El momento de hacer’ tienen su aquel y el grupo, implicado en cien mil proyectos como Ladinamo, The Secret Society, Le Mot o un disco de hip-hop, definitivamente cuenta con una buena dosis de energía y encanto personal.

Calificación: 7/10
Temas destacados: ‘De este lado’, ‘Ideología’, ‘Grant’
Te gustará si te gustan: Violent Femmes, Love, Astrid
Escúchalo en: su web (descarga gratuita)

Hace unas semanas tuvimos la suerte de presenciar un show de Liars en Festsaal, una pequeña sala de Berlín. Y encima fue baratísimo, oiga (reflexión: a ver en qué día podemos ver en nuestro país a una banda puntera internacional por dosse euros). El show, sin resultar demoledor por una incomprensible (probablemente voluntaria) falta de decibelios, resultó tremendamente entretenido gracias al magnetismo freak de su cantante, Angus Andrews. Y también, por supuesto, porque seleccionaron lo más significativo de su repertorio y, sobre todo, de su último y homónimo disco.

Y es que éste es, sin duda, el álbum más accesible de estos ahora residentes en California. Lo cual, mal que pese (o no) a sus talifanes, es intrínsecamente bueno. Sobre todo porque muestran que además de crear álbumes complejos y reflexivos, también saben hacerte mover los pies, la cabeza y el culo sin renunciar a su estatus como iconos del post-todo. Comenzando con el tremendo e irresistible hostiazo punkrocker de ‘Plaster Casts of everything’, y siguiendo con el (sorprendente) hit pop de ‘Houseclouds’ (¿nadie más piensa que esto lo podría haber escrito Beck perfectamente?), el disco discurre divertido incluso en sus momentos más ásperos (las disonancias de ‘Leather Prowler’ y ‘What Would They Know’, por ejemplo) gracias a los hitos que suponen el trip-pop de ‘Sailing To Byzanthium’, el rock de ‘Cycle Time’ y ‘Clear Island’ (divertidísima en vivo) o el pop a lo The Jesus And Mary Chain en ‘Freak Out’ y ‘Pure Unevil’ (quizá los escoceses sean la referencia más clara para definir el sonido actual de la banda). El pop tranquilo de ‘Protection’ es el final perfecto para este disco que no busca ser un hito del rock indie y a pesar de (mejor, gracias a) eso resulta altamente disfrutable. Y es que no todo en la vida debe ser tormento. Parece que un rayito de sol ha entrado por la ventana de los Liars. Hala, a no perdérselos el próximo viernes en el Primavera Club.

Calificación: 7,8/10
Temas destacados: ‘Plaster Casts Of Everything’, ‘Houseclouds’, ‘Clear Island’, ‘Sailing To Byzanthium’
Te gustará si te gustan: The Jesus And Mary Chain, Sonic Youth y Beck, todo junto
Escúchalo en: MySpace
Enlaces relacionados: Vídeo On/Off: Liars Vs SFA

El tercer álbum del jovencísimo dúo de San Francisco (Californaiei) se llama como la banda, Two Gallants. Quizá podría interpretarse como un nuevo comienzo y tal, ya sabéis, esas cosas que dicen los artistas, que a veces tienen muchos pájaros en la cabeza y eso… pero no, eso no debe ser. Porque no se puede decir que la banda se haya reinventado totalmente (ya sabéis, esas cosas que dicen los periodistas musicales, que a veces tienen muchos pájaros en la cabeza y eso…) o algo por el estilo. Simplemente (casi nada, vamos) supone su consolidación total en la escena del rock americano.

Probablemente el mayor mérito de su nuevo álbum sea que, pese a nutrirse de referencias muy sobadas (Dylan, el blues rural…), hayan logrado dar con un estilo totalmente personal y rápidamente reconocible. Una rara avis, quicir. Y aunque los cuidados arreglos de cuerda de ‘The Scenery Of Farewell’ (interesantísimo y recomendabilísimo EP editado a principios de este año) apenas tienen algún reflejo aquí (sólo en la gran, preciosa ‘Trembling Of The Rose’), sí es cierto que en general se muestran un tanto menos punk que en su buenísimo ‘What The Toll Tells’ y un poco más introspectivos y reflexivos. Aquel sonido rudo y crudo de ‘Las Cruces Jail’ o ‘Steady Rollin’ está en la genial (¿su mejor canción hasta la fecha, quizá?) ‘Reflections Of The Marionette’, en ‘Miss Meri’ y en ‘Despite What You’ve Been Told’, pero abundan los medios tiempos como ‘The Hand That Held Me Down’, ‘Ribbons ‘Round My Tongue’ o la maravillosa ‘My Baby’s Gone’, que acaba por todo lo alto, a grito pelao…

Por cierto, que donde esta banda brilla de verdad es en vivo (como comprobamos en el Summercase 06), así que recomendamos furiosamente sus próximos shows en España: hoy en el Apolo de Barcelona y mañana en El Sol de Madrid, junto a los americanos Blitzen Trapper (que presentan su buen tercer disco, primero en Sub Pop). Esperamos que ninguno termine como aquel desafortunadamente famoso show que hicieron hace poco más de un año en Houston en el que, tras vivir momentos realmente asquerosos con un violento policía que acudió a atender una denuncia por ruido, Tyson Vogel (batería) fue detenido junto con su tour manager y Adam Stephens (voz y guitarra), tras ser disparado con un pipa eléctrica de esas, acabó siendo perseguido por un helicóptero por la calles de la ciudad.

Calificación: 8/10
Temas destacados: ‘Despite What You’ve Been Told’, ‘Reflections Of The Marionette’, ‘My Baby’s Gone’, Trembling Of The Rose’
Te gustará si te gustan: el blues rural tirando a punk
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