Helado me quedé cuando escuché el primer disco en solitario de Justin Timberlake y me di cuenta de que incluía dos temazos para enmarcar: ‘Rock your body’ y ‘Cry me a river’, éste último dedicado a su ex, desvirgada por él mismo, Britney Spears. Así que a pesar de que ‘Sexyback’ me parecía una caca, la típica canción que creo que ha visto la luz por ir firmada por un famoso y no un desconocido, estaba dispuesto a escuchar su segundo disco, ‘Futuresex / Lovesound’, y me animé cuando vi que en Pitchforkmedia le ponían más de un 8.

Qué decepción Pitchforkmedia. Tendía a fiarme de ellos por la cobertura y buenas críticas que han dado a discos de sonido claramente europeo, como Saint Etienne, o por lo arriesgado de su especial Eurovisión 2005, con todos esos fans de americana ahí leyéndolo. Pero ya no más. Está claro que no te puedes fiar de nadie, ni de nosotros mismos.

Qué harto estoy de Timbaland. Nos quieren vender que es un genio, cuando más del 50% del disco que ha hecho para Nelly Furtado, el más chaquetero de la historia, no vale ni para tirarlo a la basura. Y con éste pasa lo mismo… ¡la mayoría del disco es R&B más visto que la Charito! ¿Cómo se las ha apañado un chico tan guapo para hacer un disco sobre sexo tan sumamente antisexy? No nos lo explicamos.

Los que defienden la vena bakala de Fangoria tienen que escuchar el hit de las suecas Cat5 ‘Sexy’, bastante más elegante, y cuyo estribillo dice: «Soy demasiado sexy para mis vaqueros / Tengo que quitármelos / antes de que me toques el culo». Aparte de este trallazo trance-pop entre Sugababes y Tess, que ellas llaman «irónico», el resto de su primer disco, llamado como ellas, es muy entretenido.

Cat5 esriben, producen y cantan ellas, autopromocionándose además como unas de las «mejores productoras de Suecia del momento». El grupo suena entre la new wave y el synthpop, recordando por un lado a Client y por otro a Cassino. ‘Play this loud’ y ‘Drop the bomb’ son las más pegajosas y excitantes aparte de ‘Sexy’, pero el grupo sigue fiel a su sonido incluso en las baladas (‘Skipped a beat’, ‘Slow down’). Y eso es algo que, como en el caso de t.A.t.U., me encanta. Puedes escucharlas en su myspace. 6.

No me las voy a dar de guay y no voy a decir que siempre he sido fan de The Mountain Goats. Conocía su existencia y tengo algún tema suelto por ahí guardado, pero consideraba a la banda de John Darnielle como otra más en la montonera de alt-country-folk-americana o whatever. De forma casual despertó mi curiosidad sobre este disco una reseña que recomendaba altamente su nuevo ‘Get Lonely’, doceavo álbum de su carrera (llevan en activo desde 1994). Y más casual aún fue encontrarlo en una tienda Daily Price al día siguiente a un precio realmente irrisorio. Doble satisfacción.

‘Get Lonely’, su cuarto álbum en el sello 4AD, es un disco abrumadoramente bonito e íntimo, pero que alberga una subrepticia sensación de incomodidad y de pérdida, como avanza su título. Es un disco de contrastes, con un sonido directo y crudo pero lleno de sutiles arreglos, que consigue integrar sencillos arpegios de guitarra y la suave voz de Darnielle sobre percusiones que resultan en ocasiones aterradoras (‘New Monster Avenue’, ‘In The Hidden Places’). Frente a la oscuridad de ‘Maybe Sprout Wings’ o ‘In The Hidden Places’, está el brillo de ‘Wild Sage’, ‘Half Dead’ o ‘Woke Up New’, un tema de esos que se quedan con uno para siempre, con una letra que retrata con naturalidad la serena pena del día después («The first time time I made coffee for just myself I made too much of it / But I drank it all just ‘cause you hate it when I let things go to waste / And I wandered through the house like a little boy lost at the mall / And an astronaut could have seen the hunger in my eyes from space»). La sorpresa de la temporada. 9

Desde el principio fui más de la Aguilera que de la Spears. Digamos que de Christina me gustan 5 canciones y de Britney 1 y media. ‘Back to basics’ ha servido para que me reafirme en mi opinión ya que, sin ser un disco que me enganche o me encante, reconozco que es bastante bueno. La idea creo que es un paso acertado en el siempre complicado tercer disco de estudio. Christina ha decidido pasar a un estilo más adulto, recordando la música que sus padres le ponían de pequeña: R&B de la vieja escuela, soul y jazz, dándole al conjunto un aire a veces años 20 y a veces años 40, con aroma ‘Moulin Rouge’ (en cuya banda sonora «casualmente» participaba).

En lugar del mejunje sin sentido que podría haber resultado, el conjunto me parece muy chulo, mucho mejor que el ‘I’m breathless’ de Madonna. En las letras menciona a Marvin Gaye, Etta James o Aretha Franklin y las fotos promocionales en plan femme fatale y el aviso de «grabación en alta fidelidad» de la portada son totales. Quizá falte un single claro, pero tanto ‘Ain’t no other man’ como la balada ‘Oh mother’ o casi la totalidad del segundo CD, están bien. Lo que nos lleva a preguntarnos por qué ‘Back to basics’ no es mejor.

Una de las razones principales es la división en 2 cd’s, con todas las canciones de Linda Perry inexplicablemente en el CD2, cuando no desentonarían tanto en el CD1… Linda Perry, por si hay algún despistado, fue la cantante de 4 non blondes, aquel one-hit wonder (‘What’s up?’) de la resaca del grunge por el que nadie dio un duro. En el siglo XXI Linda se ha forrado como co-autora de temazos como ‘Beautiful’ de la misma Aguilera o, tachán-tachán, ‘What u waitin’ for’ de Gwen Stefani. Sus mayores aciertos en este disco son ‘Candyman’, con claros restos de «Hanky Panky, nothing’s like a good spanky», ‘Nasty naughty boy’ o ‘Save me from myself’. ¿Qué falla?: los agradecimientos a los fans en las canciones, las justificaciones del erotismo de Christina en las letras y 5 ó 6 pistas. Aun así, espero que se lleve algún Grammy, que para lo que suele ganar… Por cierto, también tiene su myspace. 6.

Midlake es uno de esos grupos americanos, además de Texas, con un poquito más de suerte en Reino Unido que en su propio país. Les fichó un sello de Londres, Bella Union (My latest novel, Françoiz Breut, Laura Veirs…) y no es que vendan mucho (sólo se han colado en listas indies), pero sí han conseguido buenas críticas en revistas como MOJO o UNCUT.

En ‘The Trials of Van Occupanther’, su segundo disco, abandonan el lo-fi para dedicarse a un pop orquestado, melódico y adulto que las críticas vinculan con Neil Young, Tim Buckley, Fleetwood Mac y Rufus Wainwright (‘Branches’ parece de éste último). El single ‘Young Bride’, el tema que abre el álbum, ‘Roscoe’, y ‘Head home’ figuran entre mis favoritas, aunque creo que hacia la mitad, entre temas cortos y levemente electrónicos que no pegan mucho; la cosa empieza a flojear. Como curiosidad, si hace unos días comentábamos que a los miembros de The Feeling les habían pedido que se dejaran barba para resultar más creíbles, estos son de los que lleva barba. Aunque por decisión propia, dicen. 6.

Cuando escuché por primera vez el segundo disco de Femme Fatale, me sonó tan mal que pensé que Mushroom Pillow me había enviado una copia defectuosa. Pero la verdad es que si le das alguna oportunidad, resulta que está bien.

Aparte de que la mezcla suena un poco rara para haber sido realizada por Ian Cooper (Iggy Pop, Joy Division, Kate Bush), hay otro asunto un poco turbio en la historia de este grupo, y es que antes se llamaban Femme Fatal. No sabemos si se han dado cuenta de que estaba mal escrito y han decidido cambiar o tiene algo que ver con los cambios de formación de la banda, pero está bien que ahora sean Femme Fatale de verdad.

Algunos recordaréis que en 2003 asistimos con sorpresa al fichaje de este grupo formado en Madrid por parte de EMI. Hacían electroclash (aunque siempre odiaron la etiqueta), no tenían nada que ver con Austrohúngaro ni las travestis, nadie sabía muy bien de dónde salían, ni por qué siendo de Madrid no los conocíamos de verles bailando electro en el 8ymedio ni nada. La cosa con EMI terminó fatal(e) porque, al parecer, despidieron a la persona que se encargaba de ellos, y no les cogían «ni el teléfono». Ahora publican en una indie y el disco está bien. Como el anterior, contiene buenas canciones (‘Berlin’, ‘Wanna dance’ y ‘Human soul’) y cuando hay buenas canciones, creo que el estilo da igual que sea electroclash que tecnomierda que tecnopop que electrocósmico que pseudo-industrial. 6.