Desde que abrimos este blog llevamos pensando en hacer un «Versus» sobre Najwa con un miembro del blog a favor de su último disco, ‘Walkabout’, y otro en contra. Pero no hay manera. Ninguno de nosotros está a favor ni en contra, así que extrapolando, podríamos decir que aquello de que a «Najwa la adoras o la odias» es mentira, porque tiene la odiosa cualidad de dejarte totalmente indiferente.

Lo más gracioso de todo esto es que por A o por B tengo todos sus discos originales. Nunca me ha gustado ninguno demasiado y de todos podría decir lo mismo: un tema muy bueno, otro que no está mal y un montón de paja. De ‘No blood’ (1998) de Najwajean me quedo con ‘Dead for you’ y ‘I’m gonna be’. De ‘Carefully’ (2001), ya sin Jean, con ‘That cyclone’ y ‘Following dolphins’. Y de ‘Mayday’ (2003) con ‘Go Cain’ y ‘Hey boys, girls’. A todos les pondría un 5 ó un 6. Ni me parece la maravilla ni música de ascensor.

Este ‘Walkabout’ destaca por dos cosas: más instrumentación y menos baile y la ausencia de un single tan claro como otras veces (‘Capable’ crece con las escuchas, pero poco). También canta en francés en ‘Le tien, le tien’, pero eso es mejor no comentarlo. Quizá este nuevo disco se caracterice por funcionar mejor que otros en conjunto, con temas que ya no sirven sólo de relleno. ‘So often’, ‘Le tien Le mien’ y ‘I like it’ quedan muy bien, gracias al viejo truco de añadir arreglos de cuerda al final. Pero nada que disfrute de verdad. 6

Veinte años han pasado desde el debut de la brasileña más internacional que, siendo casi una adolescente, se convirtió en fenómeno de masas sin la ayuda de promociones radiofónicas o televisivas. Cinco discos en el mercado y cinco años sin editar nada como solista. En medio del camino surgió el exitoso proyecto ‘Tribalistas’ junto a Arnaldo Antunes y Carlinhos Brown. Marisa Monte es de esas pocas artistas que ha tenido la suerte de hacer siempre lo que le ha dado la gana y ahora nos sorprende con la edición simultánea de dos discos, muy diferentes pero muy enriquecedores y «bonitinhos».

Infinito particular: Sin dejar de lado las evidentes influencias del clásico folclore brasileño este disco recuerda más a un pop suave que a otra cosa. Catorce temas que ha compuesto ayudada por los de siempre (Antunes, Brown, Seu Jorge, Nando Reis, Adriana Calcanhotto…). Parte activa en la producción y en los arreglos de ukelele, kalimba, cajón, xilófono o -atención- ese raro instrumento llamado autoharpa en ‘Gerânio’. Se han cuidado los detalles hasta tal punto que algunos temas se han cargado de arreglos, para mi gusto innecesarios, lo que puede hacer difícil la asimilación. Mi selección: ‘Vilarejo’, ‘Pernanbucobucolismo’ y ‘Até parece’. 5

Universo ao meu redor: Este es el disco capricho, el que a casi todos los artistas les gusta hacer de vez en cuando. Marisa ha rescatado unos cuantos clásicos de la samba carioca (desde 1944 hasta 1980) y los ha intercalado con nuevas composiciones en la misma línea sambera y dulce, con un punto naïve y retro. Según la cantante, con este trabajo ha querido acercar a las nuevas generaciones un pedacito del legado musical de Brasil. Un repertorio que celebra la vida y las pequeñas cosas del día a día. Una delicia. Además, me he encontrado una joya de 1969, ‘Três letrinhas’, de Moreira y Galvão que, sin duda, es mi favorita. 9

Una curiosidad: ambos discos incluyen en sus libretos, además de las letras, los acordes de guitarra de todos y cada uno de los temas. Curioso y útil.

Actualización 17-4-2006: Se confirman dos actuaciones de Marisa Monte en España, 13 de Septiembre en Madrid (Palacio Municipal de Congresos) y
16 de Septiembre en Barcelona (L´Auditori).

Isobel Campbell es el elemento clave que los fans más nostálgicos de Belle & Sebastian echan en falta en los discos de los escoceses. Después de romper con Stuart, líder del grupo, Isobel emprendió carrera en solitario y publicó un disco de sonidos folkies, jazzies y bossanova con canciones tan maravillosas como ‘Poor butterfly’ o la central ‘Amorino’.

Su segundo disco no tiene nada que ver. Lo ha grabado junto a Mark Lanegan, que por lo visto es un cantante que ha participado en Queens of the Stone Age y Screaming Trees, y por sonido y concepto no puede más que recordarme a otra relación atormentada: la de PJ Harvey y Nick Cave. El vídeo, ‘Ramblin’ Man’, es una auténtica cochinada y yo, cada vez que lo veo, me acuerdo del pobre Stuart, pienso en lo malos que son los celos, me pongo enfermo y lo tengo que quitar. Pero el disco, que se llama ‘Ballad of broken seas’, está bastante bien. Con alguna excepción como la instrumental ‘It’s hard to kill a bad thing’, suena bastante oscuro, él canta como Leonard Cohen y ella dice que le ha influido mucho en la composición Johnny Cash. Imposible no pensar en la gravedad de Gainsbourg en contraste con la delicadeza de Jane Birkin. Carreteras que no encuentran su destino, vidas errantes y silbidos ahogados entre tabaco y alcohol contrastan también con pequeñas propuestas de amor feliz (‘Do you wanna come walk with me’) y nanas (‘Dusty Wreath). Muchos esperan un disco de ella en solitario que se acerque más a Belle & Sebastian, pero la verdad es que ‘Ballad of broken seas’ ha sido compuesto casi al completo por ella y puede ser una mirada al futuro perfectamente válida. 8