Hay tantos grupos a los que se ha comparado con My Bloody Valentine, que ya ni siquiera presto atención cuando se comenta que alguien está influido por esta banda. Pero con Serena Maneesh no ha pasado lo mismo. Recuerdo que alguien me dijo que se parecían muchísimo a ellos. La primera vez los escuché con escepticismo y no les presté mucha atención. Luego, vi que era algo más que un nuevo intento por imitarlos y la cosa cambió.

En el primer trabajo de la banda noruega se dejan ver las referencias a MBV con un sinfín de guitarras saturadísimas y voces femeninas diluidas, pero también a Sonic Youth, al dreampop de Slowdive e incluso a Stereolab. Pero hay que ir con cuidado. Durante un tiempo no he conseguido decidirme y no sabía si me gustaba el disco, o no, más allá del chute de adrenalina que es el primer single, ‘Drain Cosmetics’, que otros temas como ‘Beehiver II’ o ‘Your blood in mine’ sólo son aptos para aquellos agraciados con el don del equilibrio y los nervios de acero. Hasta uno de los momentos más hipnóticos y grandes del disco, el tema ‘Don’t come down here’, tiene una sorpresa guardada… Con la curiosidad me fui enganchado, y ahora ya no puedo dejar la relación masoquista que tengo con este disco. 8,5.

Cinco años después del excelente ‘It’s a wonderful life’ y de algún que otro problema con las drogas, Mark Linkous publica nuevo disco. Las colaboraciones con Dave Fridmann o un Flaming Lip revelan la continuidad, ahora sin las voces de PJ Harvey y Nina Persson pero sí con el piano de Tom Waits o el violín de Joan as Police Woman (‘Morning hollow’). Ni siquiera la producción en algunos temas de Danger Mouse consigue que ‘Dreamt for light years in the belly of a mountain’ deje de sonar a Sparklehorse.

Entre declaraciones de amor tan directas y sencillas como ‘Some sweet day’ o ‘Return to me’, los aportes electrónicos de Danger Mouse (‘Getting it wrong’, ‘Mountains’) y arrebatos más furiosos como las distorsionadas ‘Ghost in the sky’ o ‘It’s not so hard’, prevalece la esencia de un compositor, cuyo cénit en este disco podríamos considerar las imprescindibles ‘Don’t take my sunshine away’ y ‘Shade and honey’ o el instrumental final de 10 minutos. Uno de esos angustiosos y desolados cortes que dan sentido a un disco tan reflexivo sobre el desamor y la vida como cualquiera de las entregas de Eels o Flaming Lips. Quizá no un disco fundamental en su discografía, pero en absoluto decepcionante. 7.

Hace unas semanas no sé dónde leí, creo que en una web relacionada con Sinnamon, que el nuevo disco de DJ Shadow iba a ser muy polémico. Que había gente que lo iba a considerar una revolución y gente que lo iba a considerar un truño. Y así ha sido. Si a todo el mundo ‘Endtroducing…’ (1996) le pareció una obra maestra, el tercer disco de Josh Davis, ‘The Outsider’ (2006), está siendo incluso más polémico que ‘The Private Press’ (2002). Aunque, la verdad, de momento son más abundantes las críticas que lo ponen a caldo (Pitchforkmedia, NME) o que tiran a tibias (Allmusic.com), que las más favorables (Uncut).

Y el más cruel está siendo su público, que le ha plantado mayoritariamente un cate en el espacio de los lectores de Metacritic. Pero no me extraña, porque en ‘The Outsider’, hip-hop, poco. De la intro a lo ‘Thriller’ pasamos al soul perfecto de ‘This time’, antes del single ‘3 freaks’ y un sinfín de estilos ciertamente inconexos entre los que, atended, se encuentra: un instrumental llamado ‘Broken leeve blues’ que parece de Santana, otro que parece de Migala (‘Triplicate’), un tema que recuerda a las pistas más rockeras del ‘Melody Nelson’ de Serge Gainsbourg (‘Backstage girl’), un par de canciones entre Thom Yorke y Primal Scream (‘The Tiger’, ‘You made it’) y momentos étnico-meditativos (‘What have I done’), entre por supuesto colaboraciones de raperos como Q-Tip o E-40.

¡Vaya tela, tíos! Evidentemente la crítica más rápida que se puede hacer a todo esto es: «coherencia cero», «batiburrillo oportunista», etc. Sin embargo, tengo cierta debilidad por estos discos tan controvertidos y disfruto bastante escuchándolos hasta ver si me aclaro o no me aclaro. Sé que ‘This time’ me parece un temazo, sé que ‘Turf Dancing’ es un single y sé que hay bastantes pistas que no voy a volver a escuchar. Al final, como casi era de prever, ni tan bueno ni tan malo. 6.

Siempre he creído que los buenos discos son aquellos que no entran a la primera. Esos que cuando le das al play por primera vez piensas eso de «Bueno, no está mal, pero no creo que me enganche». Y a lo tonto te encuentras escuchándolo sin parar, tarareando las canciones sin darte cuenta o haciendo playback por la calle cuando sale en la reproducción aleatoria del iPod.

Por eso me alegro de que ‘Hurra y Aleluya’, segundo disco de los salmantinos Mano de Santo, me haya tenido que gustar a cuenta gotas. Y es que en este nuevo trabajo, Inma y Fran abandonan la sensación de cacofonía sonora en cierto modo presente en ‘El folcklore de cada uno’ para dar un paso adelante en un trabajo compositivo elegante y melódico.

En total son once temas en los que Mano de Santo se olvida de la música electrobailable de ‘La canción de tu vida’ o ‘El baile de la ameba’ y se convierte en digno ganador del pop costumbrista, compartiendo podio con las Feria. Porque de eso hablan sus canciones, de las cosas que nos pasan o nos pasaban sin darles importancia y sin melancolía. Simplemente narrándolas.

Lupe Fiasco es musulmán, no bebe, no va a discotecas y no fuma. Como a su amigo Kanye West (con él colaboró en el single ‘Touch the sky’ de su disco ‘Late Registration), se le considera uno de los hip-hoperos más progresistas. Le encanta la cultura japonesa, el arte y además es diseñador de Reeboks. ‘Lupe Fiasco’s Flood and liquour’ es su primer disco y aunque él lo reconoce influido enormemente por «una de las mayores obras maestras de hip-hop, ‘It was written’ de Nas (1996)», ya hay quien ve el álbum como el sustituto perfecto de West hasta que éste presente su tercer disco.

Puede que en cuanto a recursos y referencias, ‘Food and liquor’ sea más pobre que cualquiera de las dos entregas de su amigo. Sin embargo, en su defensa podríamos argumentar que las colaboraciones con The Neptunes (‘I gotcha’) o el mismo Kanye (‘The Cool’) no están entre lo mejor de su repertorio; o que, milagrosamente el tema producido por Mike Shinoda de, glups, Linkin Park (‘The instrumental’), no está tan mal. Y esto demuestra que hay algo definitivamente cautivador en Lupe. Serán las exquisitas cuerdas soul de ‘Real’, ‘Just might be OK’ o el 80% de los temas, el deje Portishead (¿o deberíamos decir Gnarls Barkley?) de ‘Daydreamin’, los 12 minutos de ‘Outro’ que no se hacen interminables, o poder escuchar las 16 pistas sin pasar ninguna. Que ya es mucho. 8.

Esta misma semana por fin sale a la venta en el Reino Unido el esperado álbum de esta banda de Sheffield. The Long Blondes lleva meses y meses arrasando con diversos EP’s que se agotaban a las pocas semanas haberse puesto a la venta y un año y medio moviendo su música por toda Europa. El NME les colocó a la cabeza de la categoría ‘Mejor banda nacional sin contrato’ casi tres años después del nacimiento de la formación.

Hoy, de la mano del productor de Pulp o M.I.A., Steve Mackey, nos llega ‘Someone To Drive You Home’, de la casa que dio a luz a míticas bandas como The Smiths o The Libertines, Rough Trade Records. Sinnamon nos traerá a España este LP que recoge sus ya conocidos singles y nos redescubre buenos temas como ‘Lust In The Movies’ o ‘Weekend Without Make Up’. ‘Giddy Stratospheres’ y ‘Once And Never Again’ adquieren el calificativo de imprescindibles, como le sucede a la estupenda balada ‘Heaven Help The New Girl’. En los escasos 45 minutos que dura, ‘Someone To Drive You Home’ no pesa sino que pasa chispeante por nuestros oídos y vuelve con descaro pinturero para quedarse con nosotros mucho tiempo.

Al quinteto se le ve muy feliz en su look vintage bañado de power pop. Y con sus letras de ácido desamor y sus resueltos acordes de guitarra llenos de fuerza -pero sin perder nada de glamour- nos hacen felices a todos los demás. Este año defendieron con bastante gracia y soltura su repertorio en el Summercase, que nos dejó con ganas de mucho más. Afortunadamente The Long Blondes visita de nuevo nuestro país en dos fechas: el 15 de diciembre en Barcelona en la fiesta de aniversario de la sala Razzmatazz y el día 16 de ese mes en la sala Moby Dick de Madrid. 8

358 años después de que nos lo pidieran y 7 meses después de que el grupo estuviera a punto de ser nº1 de nuestro Súper 10, por fin vamos a hacer una entrada sobre el último disco de Stereolab The Knife. Los hermanos suecos (chico y chica) siguen los pasos de los primeros Daft Punk y rara vez aparecen en público, tocan en directo… o acuden a recoger sus premios. En 2003 por ejemplo, en lugar de acudir a los Grammis (Grammys suecos) para recibir el galardón de mejor grupo (el de mejor disco se lo llevó ‘Long gone before daylight’), enviaron a unos amigos vestidos de gorilas como protesta por «la marginación de la mujer en la industria musical».

‘Silent Shout’ es su tercer álbum y definitivamente uno de los booms electrónicos de este año, junto al ‘Sexor’ de Tiga, el ‘The Warning’ de Hot Chip o el disco de Ellen Allien con Apparat. Definen su música como «pop electrónico emocional», aunque dadas las cuotas de siniestrismo que alcanzan, deberíamos aclarar que se parecen bastante más a Kraftwerk que a Astrud. Él, Olof, es fan del microhouse, del techno minimal y vive en Berlín. Ella, Karin, reconoce como una de sus principales influencias ‘Mulholland Drive’, y no sabemos si Shirley Manson, porque a menudo canta igual.

La producción del disco auna synthpop, trance y house con un buen gusto que ya quisiera Fangoria para sí, aunque ‘Silent Shout’ funciona claramente mejor en conjunto que en cuanto a canciones sueltas. A destacar la misma ‘Silent Shout’, ‘Neverland’ y ‘Marble house’, en la que canta el compatriota Jay Jay Johanson. The Knife debería ser el grupo más pinchado en el Dark Hole ahora mismo, pero como hace mucho que no voy, no lo sé. De todas formas, hasta 2011 dicen que no van a sacar otro disco, así que aún hay tiempo para que mucha más gente los descubra. 7.