Richard Hawley, para muchos un colaborador de Pulp, para mí es mucho mejor que Jarvis Cocker (algún miembro de JNSP me matará cuando lea esto). Después de pasar por The Longpigs y un par de álbumes en solitario, el crooner de Sheffield dio un pequeño salto a la fama con ‘Coles Corner’ (2005), disco que perdió contra el debut de Arctic Monkeys el Mercury Prize, aunque los mismos Arctic Monkeys bromearon sobre lo injusto del fallo (una de mis palabras favoritas).

Lo de recurrir al lugar de procedencia de Richard para valorar una obra suya no es gratuito: inunda casi todo lo que toca. ‘Lady’s Bridge’, título del disco, nos lleva al centro de la ciudad, y su río nos deja algunas de las imágenes más hermosas de este álbum, como las de ‘Roll River Roll’, o el mismo ‘Lady’s Bridge’, cuya letra contiene el espíritu de un «Vámonos al bosque, vamos por el río, así nuestras huellas las habrán perdido».

La canción romántica, tanto con tintes optimistas como pesimistas, es el fuerte de Hawley y sabe sacarle el máximo partido en el mediterráneo himno escogido como single, ‘Tonight The Streets Are Ours’, en la inicial ‘Valentine’, una balada acústica en la que las cuerdas van abriéndose paso, o en los momentos más country, como ‘Serious’ o la perfecta ‘I’m Looking For Someone To Find Me’. ¿Qué separa al disco, entonces, del sobresaliente? Quizá cierta repetición con respecto al disco anterior (los acordes de ‘Dark Road’ recuerdan a su single maestro, ‘The Ocean’) o algún tema más rollo, como ‘Lady Solitude’. A pesar de todo, una gozada que alguien quiera llevarte a todas partes y hacerte feliz, sin dar la grima de Julio Iglesias.

Calificación: 7,5/10
Temas destacados: ‘Tonight The Streets Are Ours’, ‘Lady’s Bridge’, ‘I’m Looking For Someone To Find Me’
Te gustará si te gusta: Elvis, Johnny, la letra de ‘Lo Mejor de Tu Vida’
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Va a resultar que no soy tan fan de unos que se llaman Stereo Total, que tuve la primera noticia de la existencia de este ‘Paris-Berlin’, su ytantos disco, en una tienda de Estocolmo. Por supuesto que tras el desconcierto del primer momento me abalancé sobre él para comprarlo. Y luego escucharlo, claro.

En ‘Paris-Berlin’ Stereo Total vuelve al punk y al rock and roll de su primera etapa, aquella que culminaron con el brillantísimo ‘Juke-Box Alarm’. Suenan más caseros que nunca, de hecho se lo han grabado todo ellos solitos en un cuatro pistas, y dejan a un lado los sonidos más discotequeros y electrónicos del ‘Musique Automatique’ y ‘Do the Bambi’, esos discos que despistaron pero a la vez contentaron a más de uno -menos mal que se apartaron de la moda Scissor Sisters-. En definitva, que son más ellos.

Pero este regreso al pasado no les ha salido perfecto. El primer single, ‘Ich Bin Der Stricherjunge’, es flojísimo y sólo lo arregla que venga acompañado del que quizás sea su mejor vídeo hasta la fecha, al más puro estilo Bruce LaBruce con chaperos, putas y gente fumando. Por cierto, que la canción ‘Baby Revolution’ también es todo un homenaje al director canadiense. Y como en todo disco de Stereo Total, éste también incluye una versión, ‘Relax Baby Be Cool’ de Gainsbourg (siempre me quedaré con la revisión que hicieron del ‘Joe Le Taxi’ de Vanessa Paradise). ‘Komplex Mit Dem Sex’ o ‘Ta Voix Au Telephone’ son unas delicias inspiradas en la chanson francesa y ‘Plus Minus Null’ un trallazo rock. Pero el conjunto no deja de ser demasiado plano.

Calificación: 7,1/10
Temas destacados: ‘Komplex Mit Dem Sex’, ‘Plus Minus Null’, ‘Mehr Licht’, ‘Ta Voix au Telephone’
Te gustará si te gusta: El lo-lo-fi, Gainsbourg
Escúchalo: En la página de Disko B

Hay dos bandas que me resultan irritantes sobremanera hoy día: una es Mäximo Park y la otra es Interpol. Puedo llegar a entender hasta cierto punto el éxito de público, pero no me cabe en la cabeza que la crítica se deshaga en elogios con ellas. Ahora que empiezan a dar lo suyo a los británicos (que me siguen pareciendo de segunda división), yo he optado por hacer un esfuerzo ímprobo con los neoyorquinos.

Siempre he pensado que, en su más que superlativo saqueo al catálogo de Joy Division, aportaban más bien poco nuevo o bueno. Sí, lograban ciertos ambientes sofocantes y tal, pero las escuchas de sus álbumes me resultaban (me resultan) tremendamente planas. De hecho, hice la prueba de poner sus discos en modo aleatorio en el iTunes y era incapaz de decir de qué disco era cada canción. No hablemos siquiera de tararear.

Sin embargo, ‘Our Love To Admire’, pese a procurarme las mismas sensaciones iniciales de tedio y uniformidad, no sé por qué ha permanecido en el iPod más de la cuenta y tras unas 12 o 13 escuchas (sin exagerar) he vislumbrado cierto atractivo en él. Síndrome de Estocolmo, quizá. Siendo su primer álbum en una major, se nota una cierta apertura en su sonido. Hay bastantes temas que, sin matar, me parecen muy disfrutables, como los singles (más ‘The Heinrich Maneuver’, menos ‘Mammoth’), ‘Pioneer To The Falls’, ‘Who Do You Think’ o ‘No I In Threesome’. Sobre todos ellos sobresale ‘All Fired Up’, un temazo con un riff de guitarra cargado de tensión que me enloquece, un auténtico grower. Otros como ‘Scale’, ‘Pace Is The Trick’ o ‘Lighthouse’ son superobvios y poco ingeniosos, más de lo de siempre. Y no creo estar diciendo ninguna tontería si digo que han aprendido un par de trucos de Arcade Fire que les han venido pero que muy bien. Al final, bien.

Calificación: 6/10
Temas destacados: ‘All Fired Up’, ‘The Heinrich Maneuver’, ‘Mammoth’, ‘Who Do You Think’
Te gustará si te gustan: Joy Division, Arcade Fire, Editors
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El concepto está claro: seguimos en la búsqueda de los nuevos Daft Punk, ahora con una poca de nu-rave. El problema está en la premisa y es que puede que no necesitemos más grupos que mezclen guitarreo, house, funk y electrónica así porque sí, si ya hemos conocido a Vive La Fête o a Fischerspooner, que por encima de las ideas nos han ofrecido buenas canciones, y si técnicamente la música electrónica nos ha dejado cosas infinitamente más interesantes en los últimos años, como el tándem Herbert-Murphy o la indietrónica medio funk de Hot Chip. En resumen, que si Daft Punk no sacan nada decente desde hace 6 años, ¿de dónde salen tantas ganas de reivindicarlos?

Valorando la calidad de las 15 (zzz) canciones del primer álbum de Digitalism, una alcanzaría relativamente la categoría de hit (‘Pogo’), otras casi (‘Zdarlight’ y su sucesión en ‘I want I want’, ‘Echoes’), otras se estropean con una patochada de letra (‘Idealistic’) y el resto, si te he oído casi no me acuerdo. Al final, lo que más me gusta de todo esto es el nombre del grupo y del disco. Ojalá hubieran tenido una idea más certera y original de desarrollar el «digitalismo».

Calificación: 6/10
Temas destacados: ‘Pogo’, ‘Zdarlight’, ‘I want I want’
Te gustará si te gustan: mucho Daft Punk
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Stephanie Dosen está entre la delicadeza de Linda Draper, el romanticismo de Marissa Nadler y el timbre de Alanis. (¿El hombre lobo?) Sí, aunque las notas de prensa y las críticas teman como al demonio este nombre, en temas como ‘This Joy’, ‘Way Out’ o ‘By And By’ Stephanie recuerda a ‘Perfect’ o ‘Unsent’. No obstante, la ausencia de gorgoritos nos retrotrae a la era pre-Sinéad. Esto es, a Elizabeth Fraser de Cocteau Twins (Simon Raymonde, el bajista, toca en este disco) y sobre todo a Harriet Wheeler de los Sundays.

‘A Lily For The Spectre’ es el segundo álbum de Stephanie, que llega 5 años después del primero. Incendios, robos y problemas económicos han impedido que salga antes al mercado. Sonidos propios de la granja de Wisconsin en la que se crió conducen un disco folk, de baladas, bastante regular en el que destacan el single ‘Only Getting Better’, la preciosa ‘Lakes of Canada’ o la ligeramente más animada ‘Death and the Maiden’, en la que los suspiros de Stephanie la llevan a la altura, casi, casi, de Jenny Lewis.

Calificación: 7/10
Temas destacados: ‘Only getting better’, ‘Death and the maiden’, ‘Lakes of Canada’
Te gustará si te gustan: las chicas
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Spoon lo tienen difícil en un país como el nuestro. Carecen de la imagen guay necesaria para poblar las revistas de tendencias, que les podría permitir pasar a «ser lo más» y en vez de tocar en Moby Dick hacerlo en Arena o Joy. En el otro extremo, tampoco son lo suficientemente arriesgados y rarunos como para que alguien establezca en los foros una Plataforma Pro-Spoon en el Primavera Club 2007, lo cual implicaría tener una legioncita de freakfans (espera, espera… esto me convierte en un freakfan!!!). Por si esto fuera poco, los del FIB usan su temazo ‘I Turn My Camera On’ para promocionar el festival de este año en todas las teles… y, claro, a nadie se le ocurrió que también podrían haberles llamado para tocar. Guay.

Por suerte son profetas en su tierra y han conseguido que su nuevo disco ‘Ga Ga Ga Ga Ga’ llegue al número 10 del Billboard, lo cual no está nada mal para una banda que fue despedida de la multi Elektra hace nueve años después del fracaso (de ventas) de ‘A Series Of Sneaks’. Cómo me agradaría ver el careto de Ron Laffitte (el capullo responsable) en estos momentos. Y es que, sin paños calientes, Spoon forman junto a Wilco y Yo La Tengo la Santísima Trinidad del pop-rock americano de esta década. Así que más vale que te des cuenta de ello antes de que empiece un declive que por desgracia, antes o después, llegará.