Aunque el esperado álbum de Panda Bear es otro de los lanzamientos que han pasado al calendario del año que viene, el EP ‘Mr Noah’ es una muy necesitada sorpresa en un otoño que se antojaba aburrido. Presentado por el tema homónimo, una de sus composiciones más accesibles, ‘Mr Noah’ incluye otros tres cortes que no estarán incluidos en ‘Panda Bear Meets the Grim Reaper’, la nueva colaboración con Sonic Boom que sucederá a ‘Tomboy‘ (2011).
La historia del perro mordido en una pata con un gran chip ejerce de doble presentación para este EP y para el próximo álbum. Una serie de aullidos es de hecho de lo primero que oímos en la versión «álbum» de ‘Mr Noah’ (el vídeo es un «radio edit»), introduciéndonos en una canción que no se detendrá en sus referencias a las drogas, en su psicodelia o en su amalgama de influencias que traen a la mente tan pronto a grupos tan melódicos como Beach Boys -como siempre- como a otros tan callejeros como Beastie Boys. Todo en esta pista está al servicio de la repetición de esos «hey-hey-hey» contagiando desde la primera escucha como pocas veces ha querido conseguir Noah Benjamin Lennox.
Las otras tres pistas cuentan con una intencionalidad muy parecida a través de numerosos ganchos. ‘Faces in the Crowd’, a pesar de esa especie de hélice grisácea que permanece como fondo de la canción, presenta una melodía de carrusel, casi de nana decadente, resultando una perfecta «cara B». ‘Untying the Knot’, conocida hasta ahora como ‘Down Below‘ o ‘Robert Frost‘ en sus directos, empieza con sonidos orientales para luego tornarse en una contagiosa marcha en la que se van superponiendo las clásicas capas sonoras identificativas de Animal Collective. Y finalmente ‘This Side of Paradise’ es una canción que tan pronto podrían haber interpretado los Beatles post-1966 como, por melodía, podría haber sido un éxito cualquier verano: atención a esos descarados tarareos.
Panda Bear, asentado en Lisboa junto a su esposa e hijos de 9 y 4 años, habla cómodamente de su vida familiar en las entrevistas, y sus letras, incluso construidas a partir de fragmentos, dejan traspasar la calma de la mediana edad a través de citas a Dios, reflejos en el espejo y píldoras de humor como la del propio título del EP o la última canción: «cada pez debe llegar al mar, no te lo comas». No sabemos si está mostrando el mundo a sus hijos o enseñándose algo a sí mismo, pero lo seguro es que su próximo álbum llegará en contraste a lo sombrío de ‘Tomboy’, como él dice, lleno de «sentido del humor» y conteniendo el «sonido de pasárselo bien». Estas cuatro canciones son la mejor prueba de que sí, de que por ahí irán los tiros.
Calificación: 8/10
Lo mejor: ‘Mr Noah’, ‘Faces in the Crowd’
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Jack Bruce, bajista y vocalista de Cream, banda en la que militó Eric Clapton como guitarrista, ha muerto este sábado a los 71 años debido a una enfermedad hepática (en 2003 le fue diagnosticado un cáncer de hígado y recibió un trasplante que rechazó en principio y fue casi fatal). Ha sido su familia quien ha informado de su fallecimiento a través de un comunicado en el que expresaban su gran tristeza por la pérdida de un «marido, padre, abuelo y toda una leyenda». 
Los Echo and The Bunnymen que se reunieron en 1997 llevan más años en activo y más discos publicados que los de la etapa clásica (no tendremos en cuenta ese fallido ‘Reverberation’, donde Will Sergeant y Les Pattinson reemplazaron a Ian McCulloch por otro vocalista). Parece como si la banda de Liverpool, obviando los años de separación, hubiese estado con nosotros toda la vida, pero, a diferencia de su primer y brillante periodo discográfico, llevan casi dos décadas viviendo de su leyenda y editando álbumes en los que, aun con cierta miga y más de un tema memorable, permanecen en una eterna zona de confort, sin arriesgar nada. Es lo que da, supongo, la veteranía y el hecho de no tener que demostrar nada más, porque supuestamente ya se ha demostrado todo.
Los protagonistas de Hits & Flops esta semana vienen entre interrogaciones. El que podemos considerar “hit” ha vendido mucho menos que el álbum predecesor de su autora y el que podemos considerar “flop” ha llegado a millones de oyentes de manera gratuita. 
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